Vedci našli faktor, ktorý môže potichu zvyšovať riziko Alzheimerovej choroby. Mnohí o ňom netušia

Keď sa hovorí o zdraví mozgu, väčšina ľudí si predstaví zdravú stravu, pohyb alebo dostatok spánku. Odborníci však upozorňujú, že existuje aj faktor, ktorý často prehliadame – vzduch, ktorý denne dýchame.

Znečistenie ovzdušia je už dlhšie spájané s ochoreniami pľúc či srdca. Najnovšie výskumy však naznačujú, že môže ovplyvňovať aj zdravie mozgu a súvisieť so zvýšeným rizikom demencie.

Na tento problém upozornila aj rozsiahla vedecká analýza, ktorá skúmala zdravotné údaje miliónov starších ľudí. Výsledky naznačujú, že kvalita ovzdušia môže mať väčší vplyv na náš mozog, než sa doteraz predpokladalo.

Veľká štúdia priniesla zaujímavé zistenia

Výskum zverejnený v odbornom časopise PLOS Medicine sledoval údaje viac ako 27,8 milióna Američanov vo veku nad 65 rokov. Všetci boli zapojení do zdravotného programu Medicare a vedci analyzovali obdobie rokov 2000 až 2018.

Odborníci skúmali, ako veľmi boli títo ľudia vystavení znečisteniu ovzdušia a či sa u nich neskôr objavila Alzheimerova choroba. Do analýzy započítali aj iné zdravotné problémy, ktoré by mohli výsledky ovplyvniť.

Z analýzy vyplynulo, že vyššia úroveň znečistenia bola spojená s väčšou pravdepodobnosťou vzniku tohto ochorenia. Riziko navyše rástlo spolu s dlhodobou expozíciou znečistenému vzduchu.

Vedci si všimli aj ďalší detail. Tento vzťah bol ešte výraznejší u ľudí, ktorí už v minulosti prekonali mozgovú príhodu.

Autori výskumu upozornili na širší význam výsledkov. „Tieto zistenia zdôrazňujú potrebu intervencií v oblasti kvality ovzdušia ako súčasti stratégií prevencie demencie u starnúcich populácií, najmä u tých, ktoré čelia prekrývajúcim sa environmentálnym a klinickým zraniteľnostiam,“ napísali výskumníci v závere.

Ako môže znečistený vzduch ovplyvniť mozog

Podľa odborníkov sa malé častice vo vzduchu môžu dostať do tela jednoduchšie, než si myslíme. Nezostávajú len v pľúcach, ale môžu preniknúť aj do krvného obehu.

„Drobné častice znečistenia neovplyvňujú len pľúca,“ vysvetľuje Davide Cappon, Ph.D., riaditeľ neuropsychológie v Tufts Medical Center. „Keď ich vdýchneme, môžu sa dostať do krvného obehu a zaťažiť telo.“

Takéto dlhodobé zaťaženie môže postupne ovplyvňovať cievy a zvyšovať riziko rôznych zdravotných problémov. Patrí medzi ne napríklad vysoký krvný tlak, depresia alebo mozgová príhoda.

Cappon zároveň zdôrazňuje zaujímavé zistenie z výskumu. „Dôležité v tomto výskume je, že znečistenie ovzdušia zrejme zvyšuje riziko Alzheimerovej choroby aj po týchto ochoreniach,“ pokračuje.

Dodáva: „Inými slovami, nie je to len o tom, že znečistenie spôsobuje vysoký krvný tlak alebo mozgovú príhodu, ktoré potom vedú k Alzheimerovej chorobe – samotné znečistenie má zrejme priamejší vplyv na zdravie mozgu.“

Ďalšia odborníčka, neurologička Auriel A. Willette, upozorňuje, že znečistenie môže vyvolať zápalové procesy a oxidačný stres. Ten vzniká vtedy, keď sa v tele hromadia nestabilné molekuly, ktoré poškodzujú bunky.

„Vyššia dlhodobá expozícia nielen zvyšuje riziko, ale aj niektoré biologické prekurzory, o ktorých sa predpokladá, že vedú k Alzheimerovej chorobe, vrátane vyššej amyloidnej záťaže mozgu,“ hovorí Willette. „Znečistenie ovzdušia by teda mohlo mozog dostať do zraniteľnejšieho stavu tým, že by ovplyvnilo zápalové, cievne a s amyloidom súvisiace dráhy, ktoré môžu prispievať k Alzheimerovej chorobe.“

Čo môžete urobiť pre ochranu mozgu

Vedci zároveň pripomínajú, že Alzheimerova choroba má viacero príčin. Znečistený vzduch je pravdepodobne len jeden z faktorov, ktorý môže riziko postupne zvyšovať.

„Alzheimerova choroba sa nevyvíja z jednej jedinej príčiny,“ hovorí Cappon. „Odráža kombináciu faktorov, ktoré sa hromadia v priebehu desaťročí – genetika, cievne zdravie, metabolizmus, životný štýl, vzdelanie…“

Aj keď kvalitu vzduchu vonku nedokážeme vždy ovplyvniť, odborníci odporúčajú niekoľko krokov, ktoré môžu pomôcť znížiť expozíciu:

• používajte čističku vzduchu s HEPA filtrom, ktorá dokáže zachytiť drobné častice PM2,5
• počas dní so silným smogom zatvorte okná a dvere
• pri vysokom znečistení zvážte respirátor typu N95
• pred športovaním vonku skontrolujte index kvality ovzdušia (AQI)

Willette však zároveň upozorňuje, že výskum v tejto oblasti ešte pokračuje. „Hoci sú tieto opatrenia rozumné na zníženie vystavenia sa časticiam, zatiaľ nemáme štúdie, ktoré by spájali takéto zníženie so zníženým rizikom demencie.“

Lekári preto zdôrazňujú aj ďalšie návyky, ktoré môžu mozgu pomôcť. Neurológ Clifford Segil napríklad odporúča pravidelný pohyb a mentálnu aktivitu.

Podľa neho je dôležité zostať fyzicky aktívny, učiť sa nové veci a udržiavať kontakt s priateľmi. Práve socializácia totiž pomáha bojovať proti osamelosti, ktorá je spojená s 31 % vyšším rizikom demencie.