Mozog sa začne správať celkom inak. Len 7 dní tejto jednoduchej aktivity a nespoznáte sa

Výskumníci z University of California v San Diegu zistili, že týždňový program kombinujúci meditáciu a ďalšie techniky práce s mysľou a telom dokáže rýchlo vyvolať merateľné zmeny v mozgovej aktivite aj v biológii krvi.

Štúdia, publikovaná v časopise Communications Biology, ukazuje, že tieto praktiky aktivujú prirodzené procesy súvisiace s flexibilitou mozgu, metabolizmom, imunitou a tlmením bolesti.

Meditácia a podobné techniky sa používajú tisíce rokov, no vedci doteraz presne nevedeli vysvetliť, ako ovplyvňujú telo. Tento nový výskum je prvý, ktorý systematicky meral kombinované biologické účinky viacerých mentálnych techník počas krátkeho obdobia.

„Už roky vieme, že meditácia ovplyvňuje zdravie, no prekvapujúce je, že kombinácia viacerých techník počas jedného pobytu spôsobila merateľné zmeny v mnohých biologických systémoch naraz,“ povedal vedúci autor štúdie Hemal H. Patel. „Nejde len o relaxáciu – ide o zásadnú zmenu toho, ako mozog vníma realitu.“

Štúdia sledovala 20 zdravých dospelých, ktorí absolvovali 7-dňový pobyt vedený odborníkom na neurovedu a autorom Joeom Dispenzom. Účastníci absolvovali prednášky a približne 33 hodín riadenej meditácie, ako aj skupinové „liečivé“ aktivity.

Používal sa aj tzv. „open-label placebo“ prístup – účastníci vedeli, že niektoré techniky sú placebo, no aj napriek tomu môžu mať účinok vďaka očakávaniam a sociálnemu prostrediu. Pred a po programe vedci sledovali mozgovú aktivitu pomocou fMRI a analyzovali krvné vzorky.

Zmeny v mozgu, imunite a metabolizme

Po absolvovaní programu vedci zaznamenali viacero významných zmien:

• Zmeny v mozgu: znížená aktivita v oblastiach spojených s vnútorným „mentálnym šumom“, čo naznačuje efektívnejšie fungovanie mozgu
• Vyššia neuroplasticita: krv po programe podporovala rast neurónov a tvorbu nových spojení
• Metabolické zmeny: bunky lepšie využívali cukor, čo naznačuje vyššiu flexibilitu metabolizmu
• Prirodzené tlmenie bolesti: zvýšenie hladiny prirodzených opioidov v tele
• Aktivácia imunity: vyvážené zvýšenie zápalových aj protizápalových procesov
• Zmeny v génoch: aktivita génov sa posunula smerom k procesom súvisiacim s mozgom

Účastníci vyplnili dotazník o tzv. mystických zážitkoch (pocity jednoty, transcendencie či zmeneného vedomia). Skóre sa po programe výrazne zvýšilo.

Zaujímavé je, že tí, ktorí zažili silnejšie „mystické stavy“, mali aj výraznejšie biologické zmeny – najmä lepšie prepojenie medzi rôznymi časťami mozgu.

Vedci zistili, že vzorce mozgovej aktivity po programe sa veľmi podobajú tým, ktoré sa pozorujú pri užívaní psychedelických látok.

„Vidíme rovnaké typy mystických zážitkov a prepojení v mozgu, aké si zvyčajne vyžadujú látky ako psilocybín – no teraz ich dosahujeme len meditáciou,“ uviedol Patel.

To naznačuje, že meditácia môže byť silným nástrojom na zlepšenie psychického zdravia, zvládanie stresu aj chronickej bolesti. Výskum zatiaľ zahŕňal zdravých ľudí, no vedci chcú preskúmať, či by podobné programy mohli pomôcť aj pri chronickej bolesti, poruchách nálady a problémoch s imunitou. Budú tiež skúmať, ako dlho tieto zmeny pretrvávajú a či sa dajú posilniť pravidelnou praxou.

„Táto štúdia ukazuje, že myseľ a telo sú hlboko prepojené – to, ako myslíme a na čo sa sústredíme, zanecháva merateľné stopy v našej biológii,“ uviedol spoluautor Alex Jinich-Diamant.