Kľúč k pomalšiemu starnutiu môže byť jednoduchší, než si myslíte. Stačí jedna vec denne

Nie každý človek starne rovnakým tempom. Niekto má aj vo vyššom veku veľa energie, iný sa cíti starší, než by zodpovedalo jeho rokom. Vedcov preto čoraz viac zaujíma nielen to, koľko máme rokov, ale aj to, v akom stave je naše telo zvnútra. Práve na túto otázku sa zameral aj nový výskum o multivitamínoch.

Štúdia publikovaná v časopise Nature Medicine naznačila, že pravidelné užívanie multivitamínov môže súvisieť s pomalším biologickým starnutím. Inými slovami, organizmus nemusí „zostarnúť“ tak rýchlo, ako by sa dalo čakať len podľa kalendára. Výsledky vychádzajú z rozsiahleho projektu COSMOS, ktorý skúmal vplyv výživových doplnkov na zdravie starších ľudí.

Keď vek v občianskom nehovorí celý príbeh

Bežne si vek spájame s dátumom narodenia. To je však len chronologický vek, teda jednoduchý údaj o tom, koľko rokov človek žije. Popri ňom existuje aj biologický vek, ktorý sa snaží zachytiť, ako rýchlo sa telo opotrebúva a starne na úrovni buniek. A práve ten môže byť u rôznych ľudí prekvapivo odlišný.

Človek môže navonok pôsobiť mladšie, no vo vnútri jeho telo nemusí byť v rovnakej kondícii. Biologické starnutie preto odborníci sledujú ako dôležitý ukazovateľ celkového zdravia. Pomáha im pochopiť, či organizmus starne pomalšie, bežne alebo zrýchlene, a či to môže mať súvis s budúcimi zdravotnými problémami.

Veľkú úlohu v tomto procese zohráva takzvaná metylácia DNA. Ide o chemické zmeny, ktoré ovplyvňujú, ako sa niektoré gény v tele správajú. Tieto zmeny sa počas života prirodzene hromadia a vedci ich využívajú pri odhade biologického veku. Práve z nich vychádzajú aj známe epigenetické hodiny.

„Ide o miesta v našej DNA, ktoré sa „zapínajú“ alebo „vypínajú“, aby telo fungovalo,“ opísal hlavný autor štúdie Howard D. Sesso. „Ako človek starne, niektoré z týchto miest metylácie DNA sa začnú „vypínať“, čo ovplyvňuje to, ako človek starne.“

Takéto posuny nemusia byť len zaujímavou laboratórnou informáciou. Môžu totiž súvisieť aj s tým, ako vysoké je riziko niektorých ochorení alebo zhoršenia zdravotného stavu. „Existujú epigenetické hodiny špecifické pre konkrétne ochorenia, ktoré sú spojené so zrýchleným starnutím a vyššou chorobnosťou a úmrtnosťou,“ doplnil Sesso.

Čo presne skúmala štúdia COSMOS

Zistenia vychádzajú zo štúdie Cocoa Supplement Multivitamins Outcomes Study, známej pod skratkou COSMOS. Ide o rozsiahly randomizovaný výskum, ktorý sledoval, či môžu multivitamínové a multiminerálne doplnky a tiež kakaové flavanoly pomáhať pri viacerých chronických ochoreniach spojených s vyšším vekom. Do projektu boli zapojení starší dospelí a výskumníci ich sledovali dlhší čas.

Pri analýze biologického starnutia sa autori sústredili najmä na tých účastníkov, ktorí užívali multivitamín. Dôvod bol jednoduchý: kakaové flavanoly sa pri tomto konkrétnom cieli neukázali ako účinné. Pozornosť sa preto presunula na to, či práve multivitamín môže mať merateľný vplyv na proces starnutia na bunkovej úrovni.

V podrobnejšom hodnotení vedci pracovali so vzorkou 958 zdravých účastníkov. Ich priemerný chronologický vek bol 70 rokov. Jedna skupina denne užívala multivitamín, konkrétne doplnok Centrum Silver, a druhá dostávala placebo. Krvné vzorky sa skúmali po prvom aj po druhom roku sledovania.

Hlavným cieľom bolo zistiť, čo sa deje s piatimi markermi metylácie DNA, ktoré sa používajú ako ukazovatele biologického starnutia. „Ukázalo sa, že týchto päť hodín je najbežnejším spôsobom, ako zhrnúť rôzne spôsoby, akými starneme,“ vysvetlil Sesso.

Po dvoch rokoch sa ukázalo, že ľudia užívajúci multivitamín starli podľa týchto ukazovateľov pomalšie než tí, ktorí dostávali placebo. Celkový efekt zodpovedal približne štyrom mesiacom pomalšieho biologického starnutia. Ešte výraznejší prospech sa objavil u účastníkov, ktorí už na začiatku vstupovali do štúdie so zrýchleným biologickým vekom.

Čo to môže znamenať v praxi

Vedci zároveň uviedli, že tempo rastu epigenetických hodín bolo pri užívaní vitamínového doplnku pomalšie približne o 1,5 až 2 mesiace ročne v porovnaní s placebom. Dôležité je aj to, že spomalenie sa ukázalo pri všetkých piatich sledovaných hodinách. Pri dvoch z nich išlo dokonca o významné zlepšenie v ukazovateľoch, ktoré sa spájajú s predpovedaním úmrtnosti.

Presný dôvod, prečo sa tento účinok objavil, zatiaľ nie je úplne objasnený. Jedna z hlavných hypotéz však hovorí, že multivitamín prináša telu kompletný mix živín, ktoré môžu pôsobiť spoločne. Nejde teda o účinok jednej látky, ale skôr o kombináciu viacerých vitamínov, minerálov a ďalších zložiek, ktoré sa môžu navzájom podporovať.

„Denný multivitamín je jedinečný v tom, že obsahuje všetky základné vitamíny a minerály a niekoľko ďalších bioaktívnych zlúčenín, ktoré sa viac zameriavajú na prirodzené interakcie živín,“ priblížil Sesso. „Multivitamín môže napodobňovať dôležitosť zdravého stravovacieho režimu pre zlepšenie dĺžky zdravia.“

Autori však zároveň zdôrazňujú, že najlepším zdrojom živín zostáva kvalitná, pestrá a vyvážená strava. Telo ideálne potrebuje dostatok chudých bielkovín, ovocia a zeleniny rôznych farieb a celkovo rozumný jedálniček. Ak to človek z rôznych dôvodov nedokáže dlhodobo dodržiavať, multivitamín podľa výskumníkov môže aspoň pomôcť doplniť základ.

„Naša výskumná skupina testovala, či tí, ktorí boli náhodne rozdelení do skupín užívajúcich typický denný multivitamín v porovnaní s placebom, zaznamenali zlepšenie v rôznych výsledkoch súvisiacich so starnutím. Zistili sme, že denné užívanie multivitamínov môže byť schodnou možnosťou intervencie, pokiaľ ide o spomalenie procesu biologického starnutia,“ hovorí Sesso.

Sľubné zistenie, ale nie zázračné riešenie

Zistenia sú podľa odborníkov povzbudivé aj preto, že biologické starnutie môže súvisieť s ďalšími dôležitými zdravotnými výsledkami. „Výskum ukazuje, že multivitamín spomaľuje biologické starnutie, čo môže odhaliť kľúčový mechanizmus, ktorým denné užívanie multivitamínov [v štúdii COSMOS] preukázateľne znižuje riziko rakoviny pľúc alebo zhoršenej kognitívnej funkcie,“ uvádza Sesso.

Je to dôležité aj preto, že rakovina pľúc sa najčastejšie diagnostikuje u ľudí vo veku 65 rokov a viac a s rastúcim vekom býva častejší aj určitý pokles mentálnych schopností.

Aj napriek zaujímavým výsledkom sa však vedci držia pri zemi. Samotná štúdia neznamená, že už máme definitívnu odpoveď na otázku, ako presne multivitamíny biologické starnutie ovplyvňujú. Bude potrebný ďalší výskum, ktorý ukáže, prečo sa tento efekt objavil a u koho môže byť najsilnejší.

Sesso zároveň upozorňuje, že multivitamín nemožno chápať ako jediný krok k lepšiemu zdraviu. Môže ísť o nízkorizikovú, bezpečnú a cenovo relatívne dostupnú možnosť, no stále je to len doplnok. Nenahrádza pohyb, spánok, sociálny kontakt ani dobré stravovacie návyky, ktoré majú na zdravé starnutie zásadný vplyv.

Práve preto má zmysel brať tieto výsledky skôr ako jeden dielik skladačky. Pre mnohých ľudí môže byť multivitamín rozumným doplnením denného režimu, najmä ak ich strava nie je ideálna. Zároveň však platí, že najväčší úžitok prináša kombinácia viacerých zdravých návykov, nie spoliehanie sa na jednu tabletku denne.

„Je veľmi dôležité zamerať sa na konzumáciu výživnej stravy, dobrý nočný spánok a fyzickú a spoločenskú aktivitu,“ zdôrazňuje Sesso. „Multivitamín môže byť pozitívnym doplnkom vášho denného režimu, ale nemal by sa považovať za náhradu týchto dôležitých životných návykov.“