Pomáha znížiť riziko vzniku cukrovky či rakoviny. Prastará rastlina z Ázie je nový hit, ktorý zlepšuje zdravie

Prastarí liečitelia ho poznali ako zdroj sily a vitality, moderná veda ho dnes skúma s rastúcim záujmom. Astragalus, skromná bylina s mimoriadnymi schopnosťami, predstavuje most medzi dávnou múdrosťou tradičnej čínskej medicíny a poznatkami súčasnej biológie. Mnohí ho nazývajú adaptogénom, čo znamená, že má schopnosť pomáhať nášmu telu efektívnejšie zvládať nástrahy každodenného stresu.

Okrem tejto pozoruhodnej vlastnosti je astragalus aj bohato nabitý antioxidantmi, ktoré sú kľúčové pre ochranu našich buniek pred poškodením, uvádza portál MedicineNet. Týmto spôsobom môže prispievať k znižovaniu rizika rozvoja chronických ochorení, ako je cukrovka či dokonca rakovina. Poďme sa ponoriť do tajomstiev tejto výnimočnej rastliny a objaviť jej mnohoraké prínosy pre naše zdravie.

Korene dávnej múdrosti a moderné objavy

Astragalus, alebo kozinec blanitý, je malá, no mocná rastlinka z čeľade Leguminosae, teda strukovín. Z obrovského počtu približne 3 000 druhov sa v medicíne využívajú hlavne dva: Astragalus membranaceus a Astragalus mongholicus. Hoci jeho pôvod leží v severnej Číne a Mongolsku, dnes ho môžeme nájsť po celej severnej pologuli.

Jeho korene si v tradičnom čínskom učení vydobyli tisícročnú povesť ako revitalizačné tonikum a silný imunostimulant. Jeho význam podčiarkuje aj prezývka „Huang Qi“, čo v preklade znamená „žltý sprievodca“, ktorá sa objavuje už v najstarších čínskych bylinných knihách. Do Európy sa dostal cez arabský svet, kde ho v 12. storočí prirovnala k tragantovej gume bylinkárka Hildegarda von Bingen, ktorá mu dala nemecké meno „Bocksdorn“.

Čím je astragalus taký výnimočný? Za jeho širokými zdravotnými účinkami stoja tri kľúčové zložky. Saponíny sú známe pre svoje schopnosti znižovať cholesterol, zlepšovať imunitný systém a potenciálne predchádzať rakovine. Flavonoidy zas bojujú proti voľným radikálom a chránia bunky pred poškodením, čím môžu pomáhať predchádzať srdcovým chorobám, rakovine a vírusovým infekciám.

Tretím pilierom sú polysacharidy, ktoré sa pýšia antimikrobiálnymi, antivírusovými a protizápalovými vlastnosťami. Práve synergické pôsobenie týchto látok umožňuje astragalusu taký rozsiahly a pozitívny vplyv na ľudské zdravie, čo vysvetľuje jeho dlhovekú popularitu.

Strážca zdravia

V tradičnej čínskej medicíne je astragalus oslavovaný ako ochranca tela pred psychickým aj fyzickým stresom. Hoci stále prebiehajú štúdie na ľuďoch, ktoré by potvrdili jeho plnú účinnosť, úspechy v experimentoch na potkanoch, myšiach a iných zvieratách sú veľmi povzbudzujúce a stimulujú ďalší výskum. Nech už bude Astragalus akokoľvek skúmaný, jeho najväčšou silou zostáva prevencia a ochrana buniek pred poškodením voľnými radikálmi a oxidáciou.

Imunitný systém: Jednou z najznámejších predností astragalusu je jeho schopnosť posilňovať imunitný systém. Lekárska veda objavila astragalus polysacharidy (APS), rastlinnú zlúčeninu, ktorá výrazne podporuje imunitnú funkciu. To zahŕňa podporu všetkých orgánov imunitného systému, buniek a baktérií, ako aj stimuláciu proliferácie imunitných buniek. APS tiež stimuluje uvoľňovanie cytokínov, ktoré hrajú úlohu v imunitnej modulácii, a podporuje sekréciu imunoglobulínu (Ig), dôležitej protilátky. Ovplyvňuje tiež prenos imunitných signálov a podporuje celkovú obnovu imunitného systému.

Srdce a Pečeň: Ochorenia srdca sú celosvetovo hlavnou príčinou úmrtí, no astragalus môže byť cenným pomocníkom v prevencii. Ukázalo sa, že astragalus polysacharid má množstvo vlastností prospešných pre srdce, vrátane antioxidačných, anti-agingových účinkov a schopnosti vyrovnávať hladinu cukru v krvi a krvných lipidov. Okrem toho flavonoidy v astragale poskytujú ďalšie antioxidačné výhody. Astragalus sa tiež hojne využíva v TCM na podporu pečene.

Štúdia na zvieratách z roku 2021 konkrétne zistila, že saponíny a polysacharid astragalus podporujú zdravú funkciu pečene, znižujú oxidačný stres a zápalovú reakciu, a dokonca môžu zlepšiť akumuláciu lipidov v sére a pečeni, ktorá je typická pre tukové ochorenie pečene.

Metabolizmus cukru a obličky: Nerovnováha krvného cukru je celosvetovým problémom – podľa WHO má 422 miliónov ľudí cukrovku a milióny ďalších prediabetes či metabolický syndróm. Prehľad z roku 2020 ukázal, že polysacharid astragalus podporuje zdravú hladinu cukru v krvi tým, že zvyšuje citlivosť na inzulín a zlepšuje inzulínovú rezistenciu. Ako adaptogén navyše pomáha vyrovnávať stresovú reakciu, ktorá môže ovplyvňovať hladinu cukru. Obličky sú v TCM považované za mimoriadne dôležité detoxikačné orgány, a

Astragalus sa tam často používa na ich podporu. Vedecké dôkazy ukazujú, že astragalus polysacharid má ochranný účinok na obličky, napríklad v prítomnosti sepsy alebo pri akútnom poškodení vyvolanom liekmi, a to potlačením oxidačného poškodenia a mitochondriálnej dysfunkcie.

Zápal a hojenie: Astragalus je bohatý na antioxidačné zlúčeniny, ako sú polyfenoly, ktoré chránia pred oxidačným poškodením spôsobeným voľnými radikálmi. Tieto molekuly môžu viesť k zápalu a starnutiu. Antioxidanty pôsobia ako prírodní predátori voľných radikálov, ničia ich a udržujú zápalovú rovnováhu. Štúdia ukázala, že flavonoidy v astragale mali in vivo a in vitro imunomodulačné účinky, podporujúc optimálne funkcie imunitného systému a normálnu zápalovú odpoveď. In vivo znamená, že výskum sa uskutočnil na živom subjekte, zatiaľ čo in vitro znamená, že výskum sa uskutočnil v laboratórnej miske alebo skúmavke.

Od prechladnutia po astmu

Astragalus je bylinka, ktorá sa uplatňuje nielen vnútorne, ale aj lokálne. V tradičnej čínskej medicíne je známy pre svoju schopnosť urýchliť hojenie rán, keď sa aplikuje ako pasta alebo obklad. Výskumy potvrdili, že za tieto výhody je opäť zodpovedný astragalus polysacharid, ktorý inhibuje zápal, zrýchľuje bunkový cyklus a podporuje sekréciu reparačných faktorov, čím pomáha aj znižovať jazvy.

Prechladnutie a chrípka: Vďaka svojim antivírusovým schopnostiam sa astragalus už dlho používa ako prírodný liek na bežné prechladnutie a chrípku. Často sa kombinuje s inými bylinkami, ako sú ženšen, angelika a koreň sladkého drievka, pre synergický efekt. Najlepšie výsledky sa dosahujú, ak sa používa preventívne, napríklad pred nástupom chladnejších zimných mesiacov, aby pomohol predchádzať alebo znížiť počet ochorení horných dýchacích ciest.

Astma: Astragalus sa tiež úspešne používa ako doplnková terapia pri chronickej astme. Po liečbe sa u pacientov pozorovalo podstatné zníženie precitlivenosti v dýchacích cestách, ako aj zníženie tvorby hlienu a zápalu. Toto naznačuje, že pravidelné užívanie by mohlo prispieť k prevencii alebo zníženiu astmatických záchvatov a zlepšeniu kvality života ľudí trpiacich chronickou astmou.

Astragalus je široko dostupný v rôznych formách, čo umožňuje flexibilné použitie podľa individuálnych preferencií a potrieb. Medzi najbežnejšie formy patria:

• Tinktúra (tekutý alkoholový extrakt)
• Kapsuly a tablety
• Injekčné formy (často používané v nemocničných alebo klinických zariadeniach v ázijských krajinách)
• Lokálne na pokožku (napríklad vo forme pasty na rany)
• Sušený koreň na prípravu čaju

Dávkovanie astragalusu nie je štandardizované, preto je kľúčové spolupracovať s lekárom alebo špecialistom, aby sa určila vhodná dávka a frekvencia užívania. Dávkovanie sa totiž môže líšiť v závislosti od veku, celkového zdravotného stavu a anamnézy.

Bezpečnosť na prvom mieste

Hoci je astragalus vo všeobecnosti považovaný za bezpečný a nemá závažné vedľajšie účinky, je dôležité pristupovať k jeho užívaniu s rozvahou. Vždy je vhodné začať s menšími dávkami, aby sa predišlo možným nežiaducim reakciám, najmä ak už užívate iné bylinné doplnky.

Existujú však skupiny ľudí, pre ktoré sa užívanie Astragalusu neodporúča alebo si vyžaduje špeciálnu opatrnosť. Ženy, ktoré sú tehotné alebo dojčia, by sa mali astragalusu vyhnúť, pretože niektoré výskumy na zvieratách naznačujú, že pre ne nemusí byť bezpečný.

Osobitnú pozornosť by mali venovať ľudia s autoimunitnými ochoreniami, ako je roztrúsená skleróza, reumatoidná artritída alebo iné stavy imunitného systému. Dôvodom je schopnosť astragalusu stimulovať imunitný systém, čo môže byť pre nich kontraproduktívne. Preto je v takýchto prípadoch nevyhnutné konzultovať jeho užívanie s lekárom. Niektorí špecialisti tiež odporúčajú používať adaptogény, ako je Astragalus, len niekoľko mesiacov a následne prejsť na iný, aby sa telo nepreťažovalo.

Dôležité sú aj potenciálne liekové interakcie. Astragalus môže ovplyvniť účinnosť liekov ako Cyklofosfamid, ktorý sa používa na potlačenie imunitného systému. Jeho diuretické vlastnosti môžu tiež znížiť hladiny Lítia v tele, čo môže viesť k nebezpečným koncentráciám tohto lieku.

Ešte kritickejšie sú interakcie s imunosupresívami, liekmi, ktoré potláčajú imunitný systém a používajú sa napríklad u pacientov po transplantácii. Kvôli schopnosti astragalusu posilňovať imunitný systém môže znížiť účinnosť týchto liekov, medzi ktoré patria azatioprín, basiliximab, cyklosporín, daklizumab, muromonab-CD3, mykofenolát, takrolimus, siro, prednizón, kortikosteroidy a mnohé ďalšie.

Vždy je nevyhnutné prekonzultovať užívanie astragalusu s lekárom, ak užívate akékoľvek lieky. Astragalus by sa mal používať ako doplnok ku konvenčnej liečbe a nikdy nie ako jej náhrada, pokiaľ to výslovne nenavrhne lekár.