Vieme, čo by ste mali pridať do stravy. Nedostatok tohto dôležitého minerálu môže oslabiť imunitu proti chrípke

Chrípka neobchádza ani Slovensko, podľa ostatných údajov Úradu verejného zdravotníctva SR z minulého týždňa vzrástol výskyt chrípky a jej podobných ochorení o viac ako 52 percent. Zachytiť sa podarilo aj prvý prípad tzv. superchrípky, variantu A/H3N2 subclade K. Reálne jej zrejme v populácii však koluje viac, keďže je typická aj tým, že sa rýchlo šíri. A hoci sa počas sviatkov predpokladá pokles chorobnosti, v januári sa očakáva zase jej nárast.

Ako sa pred touto chorobou chrániť? Ak ste sa nedali zaočkovať, zrejme je už neskoro – vakcíny sú na Slovensku prakticky minuté. Vedci však teraz prišli na to, ako do budúcnosti ochrániť aspoň tých najmenších.

Výskumníci z Columbia University totiž zistili, že nedostatok železa v strave v ranom veku môže zabrániť imunitným bunkám v pľúcach vytvárať kľúčový proteín, ktorý pomáha v boji proti vírusovým infekciám — a to aj vtedy, keď sa hladiny železa neskôr obnovia. Štúdia bola publikovaná v Journal of Immunology.

Zistenia naznačujú, že imunologická pamäť vytvorená v období nízkej hladiny železa nemusí poskytnúť dostatočnú ochranu pri budúcich stretoch s rovnakým vírusom.

„Nedostatok železa, ktorý neprimerane často postihuje deti, patrí medzi najčastejšie výživové problémy na svete a už dlho je spájaný so zvýšeným rizikom vírusových infekcií a vážnejším priebehom ochorenia,“ hovorí Thomas Connors, odborný asistent pediatrie na Columbia University Vagelos College of Physicians and Surgeons. „Naša štúdia vrhá nové svetlo na to, prečo to tak je.“

Výskumníci sa zamerali na pamäťové T bunky — imunitné bunky, ktoré pomáhajú telu reagovať na patogény, s ktorými sa už stretlo. Aby izolovali vplyv železa, myšiam podávali stravu bohatú alebo chudobnú na železo a následne ich vystavili chrípkovej infekcii.

Myši s nedostatkom železa mali závažnejší priebeh ochorenia a menej účinnú aktiváciu T buniek v pľúcach v porovnaní s myšami kŕmenými stravou bohatou na železo.

Aj keď myši s veľmi nízkymi hladinami železa dokázali vytvoriť normálne vyzerajúce pamäťové T bunky v pľúcach, ďalšie testovanie ukázalo, že tieto bunky mali zníženú schopnosť produkovať interferón gama a tumor nekrotizujúci faktor alfa — proteíny, ktoré pomáhajú imunitným bunkám identifikovať a bojovať s infekciami. Tento problém pretrvával aj po doplnení železa, čo naznačuje, že jeho nedostatok nielen sťažuje prekonanie infekcie, ale môže mať aj dlhodobý vplyv na reakciu imunitného systému pri budúcich vírusových infekciách.

Takmer 10 % detí v USA má nedostatok železa, čo z neho robí jeden z najčastejších nutričných problémov v detstve. Aj keď rutinné skríningové testy na anémiu — neskorý dôsledok nedostatku železa — pomáhajú identifikovať deti, ktoré najviac potrebujú liečbu, prevencia zostáva kľúčová. Keďže dojčenský a detský vek sú obdobím rýchleho rastu a vývoja, vrátane dozrievania imunitného systému, dostatočný príjem železa je v tomto období mimoriadne dôležitý.

V roku 2020 trpelo na Slovensku závažnými anémiami viac ako 46 000 ľudí. Predpokladá sa, že na celom svete trpí na anémiu asi 30 % ľudí.

„Naša štúdia zdôrazňuje význam železa v strave pre vývoj imunitného systému a budúce zdravie,“ dodáva Connors. „Je kľúčové, aby deti mali vyváženú stravu a pravidelné preventívne kontroly u pediatra.“

Tím teraz plánuje skúmať imunitný systém detí s nedostatkom železa, aby lepšie porozumel tomu, ako posilniť imunitnú odpoveď. Výskumníci sa budú tiež venovať vplyvu nedostatku železa na pľúcne tkanivo, aby pochopili, prečo nízke hladiny železa súvisia s chronickými ochoreniami pľúc, ako napríklad astma.

Železo sa nachádza v rôznych druhoch potravín, no nie všetky formy sú rovnako dobre vstrebateľné. Dobrým zdrojom je napríklad hovädzie mäso, vnútornosti, ale aj hydina a ryby. Železo však nájdeme aj v rastlinných zdrojoch, akými sú fazuľa, šošovica, cícer, sója, orechy, semená, tofu a celozrnné obilniny.