Príroda opäť prekvapila vedcov. Mravčia kráľovná si sama vytvára robotníkov bez cudzích samcov
Vedci objavili mravce, ktorých kráľovné dokážu plodiť samcov iného druhu a vytvárať z nich robotníkov.
Ilustračné foto
V prírode platí jednoduché pravidlo. Konkrétne, že potomkovia samice patria k jej vlastnému druhu. No u stredomorského druhu mravcov Messor ibericus toto pravidlo neplatí. Vedci odhalili, že súčasťou kolónií týchto mravcov sú bežne aj robotnice, ktoré nie sú čistokrvné. Sú to akési hybridy, ktorých matkou je Messor ibericus a otcom zas mravec druhu Messor structor.
Tieto hybridy sú pracovití robotníci, zatiaľ čo potomkovia dvoch rodičov Messor ibericus sú vždy budúcim kráľovnami. Vzniká tak zaujímavá biologická rovnováha. Keď chce kráľovná novú generáciu kráľovien, pári sa s vlastným druhom. Keď chce robotnice, potrebuje genetický príspevok od M. structor. Problémom však je, že M. structor sa v niektorých oblastiach, napríklad na Sicílii, vôbec nenachádza. A predsa tam tieto hybridné robotnice žijú. Ako je to možné?
Kráľovná, ktorá si „vyrába“ druhého druhu
Odpoveď je ešte zvláštnejšia, než by sa očakávalo. Vedci zistili, že kráľovné M. ibericus dokážu produkovať samcov druhu M. structor bez toho, aby sa s nimi museli páriť. Títo samci sú geneticky nerozoznateľní od skutočných M. structor, no vznikli v kolónii M. Ibericus. Akoby si kráľovná sama klonovala partnerov z iného druhu.
Ako to teda robí? Pomocou biologického triku zvaného androgenéza. Bežne u mravcov platí, že samce vznikajú z neoplodnených vajíčok a nesú len matkinu DNA. V prípade M. ibericus však kráľovná vajíčko „vyprázdni“ od svojej vlastnej jadrovej DNA a namiesto nej použije uložené spermie M. structor. Výsledkom je samček, ktorý má genetiku M. structor, ale mitochondrie, ktoré sa dedia po matke, stále pochádzajú od M. ibericus.
Takto si kráľovná „vyrába“ samcov cudzieho druhu, aby sa s nimi následne mohla páriť a produkovať robotnice. Áno, je to také zvláštne, ako to znie. Samica druhu A vyrobí samca druhu B, aby s ním mohla mať hybridné potomstvo.
Superorganizmus alebo biologická domestikácia?
V štúdii publikovanej vo vedeckom magazíne Nature sa vedci opierajú o úvahy, ktoré idú ďaleko za bežné chápanie biológie. Podľa nich existuje jeden organizmus (kráľovná), ktorý do svojho životného cyklu integruje cudziu genetickú líniu. Niektorí vedci to nazývajú sexuálnou domestikáciou. Rovnako ako si ľudia skrotili psy, mravčie kráľovné si podrobili iný druh mravcov.
Kolónia M. ibericus tak funguje ako dvojdruhový superorganizmus. V ňom sa dve geneticky odlišné línie sa navzájom potrebujú a využívajú. Jedna pre kráľovné, druhá pre robotníkov. Z biologického hľadiska ide o unikátny prípad, ktorý spochybňuje samotnú definíciu druhu. Ak môže jeden organizmus nielen tolerovať, ale aktívne produkovať a využívať genómy iného druhu, kde vlastne končí hranica individuality?
Evolúcia ako zo sci-fi
Vedecké objavy tohto typu ukazujú, že príroda je omnoho vynaliezavejšia, než si ľudia doposiaľ mysleli. Mravce Messor ibericus ukazujú, že evolúcia nie je iba slepé triedenie génov, ale neustále experimentovanie s novými formami spolužitia, parazitizmu a genetickej kreativity. Ako povedal jeden z vedcov: „Je to príbeh, ktorý by ste čakali skôr v sci-fi než ukrytý pod kameňmi v stredomorskej krajine.“
Súvisiace články
Rekonštrukcia zastávky MHD v centre Košíc prinesie obmedzenia cestujúcim aj vodičom. Ľudia šomrú, vraj potrvá pridlho.
Pozrite sa sem. Svyrydenková uviedla, že vláda si kladie za cieľ získať takmer desať miliárd hrivien z rozsiahlych privatizácií.