Vedci testujú nosový sprej proti starnutiu mozgu
Dve dávky spreja u myší utlmili zápal v mozgu, podporili energiu buniek a zlepšili výsledky v pamäťových testoch.
Ilustračné foto.
Starnutie mozgu sa dlhé roky považovalo za proces, ktorý možno nanajvýš spomaliť. Nová preklinická štúdia z Texas A&M University však naznačuje, že aspoň časť zmien spojených s vekom by sa raz dala aj zvrátiť. Výskumníci vyvinuli nosový sprej, ktorý u myší v strednom veku znížil chronický zápal v mozgu, podporil obnovu nervových buniek a priniesol merateľné zlepšenie pamäti.
Pozornosť vedcov sa sústredila na hipokampus, teda oblasť mozgu dôležitú pre učenie a ukladanie spomienok. Práve tam sa s pribúdajúcim vekom často hromadia problémy. Bunky sú pod väčším stresom, rastie tvorba škodlivých molekúl, slabne produkcia energie a imunitné bunky v mozgu sa dostávajú do stavu, keď už nechránia, ale prispievajú k dlhodobému, tlmenému zápalu.
Takýto zápal býva jedným z dôvodov, prečo sa zhoršuje schopnosť sústrediť sa, zapamätať si nové informácie alebo pružne reagovať na zmeny v okolí. Zároveň sa spája s vyšším rizikom neurodegeneratívnych ochorení vrátane demencie či Alzheimerovej choroby.
Neinvazívna liečba
Výskumný tím si namiesto komplikovaného chirurgického zákroku s transplantáciou buniek zvolil oveľa jednoduchší prístup. Využil drobné extracelulárne vezikuly, teda mikroskopické častice, ktoré bunky prirodzene uvoľňujú a používajú na vzájomnú komunikáciu. V ich vnútri sa nachádzajú aj biologicky aktívne molekuly schopné ovplyvňovať správanie iných buniek. Vedci tieto častice podali myšiam cez nos. Výhodou takejto metódy je, že sa liečba môže dostať bližšie k mozgu bez invazívneho zásahu. Práve spôsob podania patrí k najzaujímavejším častiam celého výskumu. Ak by sa podobná aplikácia ukázala ako účinná aj u ľudí, mohla by znamenať jednoduchšiu a bezpečnejšiu alternatívu k náročnejším terapiám.
Kľúčovú úlohu v tomto prípade zohrali mikroRNA, teda veľmi malé molekuly, ktoré pomáhajú regulovať aktivitu génov a bunkových signálnych dráh. Dá sa povedať, že fungujú ako miniatúrne prepínače. Niektoré škodlivé procesy dokážu utlmiť, iné podporiť.
Menší zápal a viac energie
Po podaní spreja sa v mozgu myší znížila aktivita prebudených imunitných buniek a oslabil sa zápalový stav, ktorý býva typický pre starnutie. Mozgové prostredie sa tak stalo menej zaťažujúce pre neuróny. To však nebol jediný efekt.
Liečba zasiahla aj mitochondrie, teda bunkové štruktúry zabezpečujúce výrobu energie. Pri starnutí ich produktivita často slabne, čo sa následne prejaví aj na práci nervových buniek. U myší vedci zaznamenali nižší oxidačný stres a lepšie fungovanie energetického aparátu buniek. Pre mozog je to zásadné, pretože bez stabilného prísunu energie nedokáže účinne spracúvať informácie ani vytvárať nové pamäťové stopy.
Výsledok sa ukázal aj v ich správaní. Myši, ktoré dostali nosový sprej, si lepšie všímali známe aj nové predmety a presnejšie reagovali na zmeny v prostredí. V porovnaní s neliečenou skupinou boli pri úlohách zameraných na pamäť efektívnejšie. Až ďalší výskum v horizonte niekoľkých rokov ukáže, či bude rovnaký mechanizmus fungovať bezpečne aj u ľudí.
Súvisiace články
Rekonštrukcia zastávky MHD v centre Košíc prinesie obmedzenia cestujúcim aj vodičom. Ľudia šomrú, vraj potrvá pridlho.
Pozrite sa sem. Svyrydenková uviedla, že vláda si kladie za cieľ získať takmer desať miliárd hrivien z rozsiahlych privatizácií.