Slzy kapitána? Nikdy som sa s tým nestretol. Dal im srdce a ukázal, prečo sú hráči ako on vo svete veľmi cenení

Podľa bývalého obrancu, ktorý v súčasnosti pôsobí ako televízny expert, Martina Chovana (39) bude kľúčovým faktorom úvodný gól.

S výnimkou prvého zápasu doteraz platilo – kto skóroval prvý, vyhral.

„Očakával som, že Slovan si vybojuje postup už v piatom zápase série, keďže sa zdalo, že Košičania nemajú dosť síl. Prvý gól im však dodal obrovskú energiu a Slovan ťahal za kratší koniec,“ vraví.

Slovanu chýbal v presilových hrách obranca Sena Acolatse, ktorý z rozhodnutia klubu sedel iba na tribúne. Mohla mať jeho absencia podiel na prehre 0:3?

Všetkým je jasné, že Acolatse si za to môže len a len sám. Oslabil svoj tím, keď atakoval súpera po odpískaní. Bolo to cez čiaru a uvedomuje si to aj realizačný tím Slovana.

Acolatse je kvalitný obranca, ale musí si nervy udržať na uzde. Pokiaľ to nedokáže, bolo správne rozhodnutie nechať ho sedieť na tribúne. Ťažko povedať, či bude v šiestom zápase hrať.

S klubom by mal mať dopredu odkomunikované, koľko zápasov bude mimo zostavu. Nemyslím si, že Slovan sa nechá ovplyvniť tým, aký je stav v sérii.

Pokiaľ bola dohoda, že si do konca semifinále už nezahrá, tak by sa to nemalo meniť.

Košičania otočili sériu s Banskou Bystricou zo stavu 1:3. Majú na svojej strane mentálnu výhodu?

Pre Košice je už každý zápas o prežitie. Musia zapracovať na koncovke a najmä v presilových hrách. Na domácom ľade sa v početnej výhode trápili.

Boli doslova vygumovaní zo strany Slovana, ktorý hral výborne oslabenia. V poslednom zápase však košickí hokejisti ukázali, aká cesta vedie k víťazstvu.

V Košiciach ste pôsobili tri sezóny. Sú domáci pod obrovským tlakom, keď nastupujú na zápas vo vypredanej Steel Aréne?

Spomínam si, keď som hral v Košiciach finále proti Slovanu v sezóne, po ktorej odchádzal do KHL. Siedmy zápas sa hral v Steel Aréne. Bola tam neskutočná atmosféra.

Boli sme krôčik od titulu, ale napokon Slovan rozhodol v predĺžení. Doteraz si pamätám, ako ľudia stáli v dlhých radoch pred štadiónom a každý sa snažil zohnať lístky.

Som presvedčený o tom, že keby bola v Košiciach hala s kapacitou 20-tisíc, bolo by vypredané vtedy aj teraz.

Prelomia „oceliari“ smolu z prvých dvoch domácich zápasov, kedy strelili na svojom ľade len jeden gól?

Stojím si za tým, že to bude o prvom góle. Ak ho strelia Košice, myslím si, že to zvládnu a vynútia si siedmy zápas v Bratislave, v ktorom je možné všetko.

Naopak, ak dá prvý gól Slovan, môže sa Košiciam dostať pod kožu. Nezvyknem tipovať, ale myslím si, že o víťazovi šiesteho zápasu rozhodne predĺženie.

Kto má v tíme viac hráčov, ktorí dokážu rozhodiť súpera?

Myslím, že je to jasné. Jednoznačne Košice. Neskutočnú prácu odvádza ich tretí útok v zložení Havrila – Rogoň – Lamper.

Sú to chalani, ktorí sú produktívni, ale zároveň dokážu pritvrdiť v osobných súbojoch. Navyše sa vedia pohádať, ovládajú tzv. trash talk. Z tohto pohľadu majú proti Slovanu navrch.

Oba tímy hrajú s veľkým dôrazom na defenzívu. Slovan sa v bránke spolieha na výkony Jaroslava Janusa, Košičanov drží v hre o postup Dominik Riečický. Kto na vás pôsobí istejším dojmom?

Obaja sú skúsení brankári. Navyše, obaja sú Slováci, čo je výborný odkaz pre mladých slovenských hráčov, že sa môžu presadiť v našej najvyššej súťaži.

Minulý rok chytali spolu v Košiciach a tento rok stoja proti sebe. Kvalitu vidím na oboch stranách. Všetkým je jasné, že to stojí a padá na nich. Potvrdili, že sa dokážu vyrovnať s tlakom okolia i spoluhráčov výborne.

Tréner Slovana Brad Tapper na diaľku podpichol svojho krajana Dana Cemana, keď pred play off hovoril, že Košičania hrajú nudný defenzívny hokej. Teraz však podobná taktika prináša Slovanu úspech. Čo si o tom myslíte?

V prvom rade musím povedať, že Tapper urobil so Slovanom obrovský progres z hľadiska herného prejavu. Počas základnej časti bol Slovan ofenzívny tím, ktorý svojou hrou bavil divákov.

Pred play off mali menšiu krízu. Naopak Košičania išli pod Cemanom svoju líniu a pohybovali sa stabilne v top štvorke. Ukázal, že aj so slovenským kádrom dokáže ísť ďaleko.

Doteraz, keď bojoval o titul, mal vždy k dispozícii legionárov. Teraz mladým Slovákom naordinoval svoj systém a tí ho organizovane dodržiavajú. Zachytil som vyjadrenia Tappera o defenzívnej taktike Košíc.

Je pravda, že Slovan zmenil svoj systém a prispôsobil ho na play off. Oba realizačné tímy si zaslúžia pochvalu za to, ako dokážu čítať hru súpera.

Kvalita trénera je o tom, ako dokáže počas zápasu reagovať na danú situáciu. Obaja to dokážu veľmi dobre.

Spomenuli ste legionárov. Nitra potvrdila rolu favorita v sérii s Popradom a postúpila do finále. Popradský kapitán Adam Cracknell bezprostredne po vypadnutí hodnotil sériu so slzami v očiach. Zažili ste počas kariéry na Slovensku zahraničného hráča, ktorý by bol tak veľmi spätý s klubom?

Osobne som sa s ničím takým nikdy nestretol. Jediný, kto mi napadá, hoci som s ním nehral, je Brant Harris. Počas pôsobenia v Slovane mal podobné vyhlásenia ako Cracknell a navyše, keď skončil v Česku, Slovan bol prvý klub, ktorému sa ozval a informoval sa o možnosti angažmánu.

Čo sa týka Cracknella, očakával som podobné emócie, keď ho Poprad podpisoval ako 40-ročného legionára, ktorý fantastickými výkonmi ťahal celý tím.

Ukázal, že je pravý líder a z toho dôvodu bol aj kapitánom. Ukázal, že s tímom žije. Hráči ako on sú vo svete veľmi cenení.

V klube sa im ho podarilo udržať dva roky a on im dal svoje srdce a robil všetko, čo bolo v jeho silách, aby sezóna dopadla podľa predstáv, ale nepodarilo sa to.

Popradčania mali veľa zranených hráčov a došla im para. Nitra má naopak široký káder a potvrdila, že je hlavným adeptom na titul.