Môže jedna tabletka denne spomaliť starnutie? Vedci odhalili výsledky, ktoré nikto nečakal

Nový výskum znovu otvára dlhoročnú diskusiu. Môže niečo také jednoduché, ako každodenné užívanie vitamínov, skutočne spomaliť starnutie?

Hoci vedci vyzývajú na opatrnosť, pribúdajúce dôkazy naznačujú, že niektoré živiny môžu ovplyvniť, ako rýchlo naše telo starne, aspoň teda na biologickej úrovni.

Zásadný posun priniesla rozsiahla americká klinická štúdia COSMOS, ktorá počas dvoch rokov sledovala takmer 1 000 starších dospelých. Účastníci, ktorí denne užívali multivitamín, vykazovali merateľné spomalenie „biologického starnutia“, teda opotrebovania buniek, v porovnaní s tými, ktorí dostávali placebo.

Rozdiel bol síce mierny, no reálny a zodpovedal približne štyrom mesiacom „mladšieho“ biologického veku počas sledovaného obdobia.

Vedci hodnotili starnutie pomocou takzvaných epigenetických hodín, ktoré sledujú chemické zmeny v DNA spojené so zdravím a dĺžkou života. Skupina užívajúca multivitamíny vykazovala pomalšie starnutie v niekoľkých z týchto ukazovateľov vrátane tých, ktoré súvisia s rizikom úmrtia.

Čo stojí za týmto efektom?

Podľa odborníkov nejde o jeden „zázračný“ vitamín, ale o kombináciu viacerých látok. Multivitamíny zvyčajne obsahujú zmes dôležitých živín ako vitamíny C, D, E, skupiny B, zinok a antioxidanty, ktoré podporujú procesy ako oprava DNA, fungovanie imunitného systému či ochrana pred oxidačným stresom. Práve tieto procesy sú úzko prepojené so starnutím.

Niektoré z týchto živín sa skúmali aj samostatne. Napríklad vitamín D sa spája s pomalším skracovaním telomér, ochranných „čiapočiek“ na chromozómoch, ktoré sa s vekom skracujú. To naznačuje jeho možnú úlohu pri dlhovekosti buniek.

Zinok a antioxidačné vitamíny (ako C a E) môžu podľa vedcov pomáhať znižovať zápal a oxidačné poškodenie, ktoré patria medzi hlavné faktory starnutia. Vitamíny skupiny B, najmä B12, zohrávajú dôležitú úlohu pri zdraví mozgu a ich nedostatok sa spája s rýchlejším zhoršovaním kognitívnych funkcií.

Rovnaký výskumný program COSMOSnavyše ukázal, že každodenné užívanie multivitamínov môže spomaliť aj kognitívne starnutie.

Niektoré analýzy naznačujú, že efekt by mohol zodpovedať oddialeniu zhoršovania pamäti až o dva roky u starších ľudí.

Skôr než však zamierite do lekárne, vedci upozorňujú na dôležitý fakt. Prínosy sú relatívne malé a nejde o skratku k dlhovekosti.

Aj autori najnovších štúdií zdôrazňujú, že multivitamíny nenahrádzajú zdravý životný štýl. Najväčší efekt sa ukázal u ľudí, ktorí mali pravdepodobne nedostatok niektorých živín, čo naznačuje, že doplnky fungujú skôr ako „poistka“ než ako riešenie.

Zostáva tiež viacero nezodpovedaných otázok. Hoci sa biologické ukazovatele zlepšili, vedci zatiaľ nevedia, či sa to premietne aj do dlhšieho života alebo nižšieho rizika chorôb.

Ak je vaša strava bohatá na ovocie, zeleninu, celozrnné potraviny a zdravé tuky, samotné vitamíny starnutie výrazne nespomalia.

Ak však vaša výživa nie je ideálna, kvalitný multivitamín, ktorý obsahuje napríklad vitamín D, vitamíny skupiny B, zinok a antioxidanty, môže priniesť malý, no zmysluplný benefit.

Starnutie je napokon komplexný proces. A hoci vitamíny môžu pomôcť mierne nakloniť misky váh vo váš prospech, najlepšie fungujú v kombinácii so základmi, na ktorých sa veda zhoduje, a to vyvážená strava, pravidelný pohyb, kvalitný spánok a vyhýbanie sa škodlivým návykom.