Stačí tma a začne žiariť: vedci vytvorili rastlinu, ktorá porušuje pravidlá prírody
Vedci po desaťročiach pokusov predstavili prvú komerčne dostupnú rastlinu, ktorá svieti v tme. Obsahuje gény bioluminiscenčnej huby a po zotmení jemne žiari vlastným svetlom.
Svietiaca petúnia: prvá rastlina, ktorá žiari sama
Predstava, že záhrada večer svieti bez lámp a káblov, už nie je len fantázia z vedecko-fantastických filmov. Americká biotechnologická firma Light Bio predstavila okrasnú petúniu, ktorá dokáže po zotmení jemne žiariť vlastným svetlom. Ide o prvú geneticky upravenú rastlinu, ktorá sa dostala do bežného predaja pre záhradkárov. Táto petúnia s názvom Firefly Petunia sa v roku 2024 dostala aj medzi najlepšie vynálezy roka podľa magazínu TIME.
Ako môže rastlina svietiť
Základom celej technológie je jav nazývaný bioluminiscencia. Ide o prirodzenú schopnosť niektorých organizmov produkovať svetlo vďaka chemickej reakcii medzi látkou luciferín a enzýmom luciferáza. Takto svietia napríklad svetlušky, niektoré huby či morské organizmy.
Vedci využili práve tento mechanizmus. Do DNA petúnie vložili gény z bioluminiscenčnej huby Neonothopanus nambi. Vďaka nim rastlina dokáže vytvárať enzým, ktorý premieňa prirodzene prítomnú kyselinu kávovú na látku vyžarujúcu svetlo. Výsledkom je jemná zelenkastá žiara, viditeľná najmä na mladých výhonkoch a kvetoch.
Podľa výskumu publikovaného v časopise Nature Biotechnology vedci preniesli do rastlín štyri gény z bioluminiscenčných húb a zapojili ich do prirodzeného metabolizmu rastliny. Vďaka tomu dokáže svietiť počas celého svojho životného cyklu bez potreby externých chemických látok.
Dôležité je, že rastlina nepotrebuje žiadne špeciálne hnojivá ani postreky. Svetlo vzniká priamo v jej metabolizme – bez batérií, káblov či externých zdrojov energie.
Cez deň obyčajná, v noci neprehliadnuteľná
Na pohľad ide o klasickú bielu petúniu, akú poznáme z balkónov a záhrad. Rozdiel sa ukáže až po zotmení. V tme rastlina vyžaruje mäkké, mesačné svetlo, ktoré je síce jemné, no zreteľne viditeľné. Svetelný efekt nie je dostatočne silný na osvetlenie chodníka, no v tmavej miestnosti či na záhone vytvára zaujímavú atmosféru. Vedci hovoria skôr o „živom svetielku“ než o náhrade lampy.
Podľa výrobcu svietia najintenzívnejšie kvetné púčiky a kvety, pričom sila žiary závisí od vitality rastliny. Pre výraznejší efekt potrebuje petúnia dostatok svetla, pravidelnú zálievku a výživu, podobne ako klasické odrody.
Prečo práve petúnia
Výber padol na petúniu z praktických dôvodov. Ide o jednu z najobľúbenejších okrasných letničiek, ktorú záhradkári dobre poznajú a zvládnu ju pestovať aj bez väčších skúseností. Rastlina dorastá približne do výšky 20 až 25 centimetrov a dá sa pestovať v kvetináčoch, závesných nádobách aj priamo v záhone, podobne ako bežné petúnie.
Prečo ju v Európe zatiaľ nekúpite
Hoci sa svietiaca petúnia už predáva v USA, európski záhradkári si na ňu pravdepodobne ešte počkajú. Dôvodom sú prísne pravidlá pre geneticky modifikované organizmy. V Európskej únii podliehajú GMO rastliny prísnemu schvaľovaciemu procesu z hľadiska bezpečnosti pre životné prostredie aj zdravie ľudí. Bez takéhoto povolenia sa nemôžu predávať ani pestovať. V Spojených štátoch je situácia odlišná. Podľa výrobcu táto petúnia nepodlieha regulácii amerického ministerstva poľnohospodárstva (USDA) ako geneticky modifikovaná plodina, a preto sa môže predávať. V iných krajinách však platia prísnejšie pravidlá pre dovoz a pestovanie takýchto rastlín.
Čo môže nasledovať
Vedci už pracujú na ďalších generáciách svietiacich rastlín. Cieľom je silnejšie svetlo, rôzne farebné odtiene a nové druhy okrasných rastlín. Hoci zatiaľ ide skôr o technologický experiment než o praktický zdroj svetla, svietiaca petúnia ukazuje, kam sa môže šľachtenie a biotechnológia v záhradníctve posunúť. To, čo dnes pôsobí ako kuriozita, sa môže o pár rokov stať bežnou súčasťou sortimentu okrasných rastlín.
Súvisiace články
Rekonštrukcia zastávky MHD v centre Košíc prinesie obmedzenia cestujúcim aj vodičom. Ľudia šomrú, vraj potrvá pridlho.
Pozrite sa sem. Svyrydenková uviedla, že vláda si kladie za cieľ získať takmer desať miliárd hrivien z rozsiahlych privatizácií.