Príprava na budúcu zrážku s vesmírnym telesom? Kozmická loď NASA nárazom zmenila dráhu asteroidu
Kozmická loď NASA narazila do asteroidu a zmenila jeho obežnú dráhu okolo Slnka. Vesmírna agentúra pracuje na ochrane Zeme pred nárazom vesmírnych telies.
Na snímke NASA vidieť oblak prachu a úlomkov vzniknutý po náraze kozmickej lode DART do asteroidu Dimorphos.
V septembri 2022 sa kozmická loď NASA zámerným nárazom do asteroidu Dimorphos zapísala do dejín vesmírneho výskumu. Misia DART (skr. Double Asteroid Redirection Test) bola prvým pokusom ľudstva otestovať, či je vôbec možné zmeniť dráhu vesmírneho telesa. Výsledky prekonali očakávania. Ukázalo sa, že náraz zmenil nielen obeh Dimorphosu okolo jeho väčšieho súrodenca Didymosu, ale posunul aj cestu páru asteroidov okolo Slnka.
Ide o historicky prvý zaznamenaný prípad, keď ľuďmi zostrojený objekt merateľne ovplyvnil dráhu vesmírneho telesa v slnečnej sústave. Závery medzinárodného výskumného tímu boli v týchto dňoch publikované v odbornom časopise Science Advances.
Asteroid s asteroidom
Dimorphos a Didymos tvoria takzvaný binárny systém. Teda obiehajú okolo spoločného ťažiska, pričom dvojica spoločne krúži okolo Slnka. Keď niečo zmení pohyb jedného z nich, gravitácia sa postará o to, aby sa zmena preniesla aj na druhý. Presne to sa stalo po náraze DART.
Väčší Didymos má priemer takmer 780 metrov a zhruba 200-násobnú hmotnosť svojho menšieho spoločníka. Dimorphos meria necelých 170 metrov. Napriek ich rozdielnemu rozmeru bol práve tento pár vybraný pre dôležitú misiu. Neleží totiž na kolíznom kurze so Zemou, a preto nepredstavoval pri experimente žiadne riziko.
Čo spôsobil jeden náraz
Dopad kozmickej lode nevyvolal len mechanické presunutie asteroidu. Z povrchu Dimorphosu sa do vesmíru vyvalil obrovský oblak úlomkov a prachu. Podľa odhadov išlo až 16 miliónov kilogramov materiálu. Tento „odpad“ niesol so sebou vlastnú hybnosť, čím efektívne zdvojnásobil silu samotného nárazu. Vedci tento efekt nazývajú faktor zosilnenia hybnosti.
Výsledkom bolo, že obeh Dimorphosu okolo Didymosu sa skrátil o 33 minút. Zároveň sa dĺžka obehu okolo Slnka skrátila o 0,15 sekundy. Rýchlosť pohybu asteroidov sa znížila o necelých 12 mikrometrov za sekundu. Aj keď na prvý pohľad ide o zanedbateľné hodnoty, pri tak veľkej vzdialenosti sa obežná dráha okolo Slnka sa zmenšila až o 720 metrov.
Maličká zmena, veľký rozdiel
V kontexte planetárnej obrany ide o zásadné zistenie. Odborníci dlhodobo argumentujú, že pri odklonení nebezpečného asteroidu nejde o dramatický úder na poslednú chvíľu, ale o včasný, presne vypočítaný zásah s dostatočným predstihom. Aj drobná zmena rýchlosti dokáže v priebehu desaťročí narásť na rozdiel stoviek tisíc kilometrov.
:Toto je drobná zmena obežnej dráhy, no ak uplynie dosť času, aj maličká odchýlka môže prerásť do výrazného odklonenia,: vyjadril sa Thomas Statler z NASA. Výskum tak poskytuje dôležitý návod pre prípadné budúce misie planetárnej obrany.
Ako sa meralo nemožné
Overiť tak drobné zmeny v pohybe asteroidu si vyžadovalo mimoriadne presné merania. Vedci okrem radarových a pozemných pozorovaní sledovali takzvané hviezdne okultácie, teda momenty, keď asteroid prechádza presne pred vzdialenými hviezdami a na zlomok sekundy zakryje ich svetlo. Z načasovania týchto zábleskov tmy vedci dokázali s vysokou presnosťou určiť polohu, rýchlosť aj tvar asteroidu. Na zbere týchto dát sa podieľali desiatky dobrovoľných astronómov z celého sveta, ktorí v období od októbra 2022 do marca 2025 zaznamenali celkovo 22 takýchto udalostí. Výpočty boli doplnené o dlhoročné pozorovania z pozemských observatórií.
Súvisiace články
Rekonštrukcia zastávky MHD v centre Košíc prinesie obmedzenia cestujúcim aj vodičom. Ľudia šomrú, vraj potrvá pridlho.
Pozrite sa sem. Svyrydenková uviedla, že vláda si kladie za cieľ získať takmer desať miliárd hrivien z rozsiahlych privatizácií.