Slovákov ohrozuje nový tichý zabijak. A nie je to vysoký tlak. Ochorieť môže každý, najrizikovejšia je jedna skupina ľudí

Predstavte si továreň, ktorá je neustále v prevádzke a spracúva stovky rôznych materiálov súčasne. Presne tak funguje naša pečeň. Zaisťuje spracovanie každého hltu, ktorý zjeme, každého signálu prichádzajúceho z črevného mikrobiómu. Živiny na „dopravnej" sa buď spracovávajú, ukladajú, alebo distribuujú ostatným životne dôležitým orgánom. Vyrábajú sa tu dôležité bielkoviny a faktory zrážania krvi, uskladňujú sa vitamíny a stopové prvky, a zároveň sa neustále čistí náš organizmus od toxínov. Ani trávenie by nefungovalo bez produkcie žlče a pečeň zohráva úlohu aj v našej imunite. Zhrnuté a podčiarknuté – bez pečene nemôžeme žiť.

Aj keď ide o všeobecne známy fakt, kým nie je neskoro, zvyčajne si to len málokedy uvedomujeme. Napokon, Slovensko drží prvenstvo vo výskyte cirhózy – finálneho štádia ochorenia pečene, ktoré je najčastejšou príčinou úmrtia ľudí vo veku medzi 25. až 54. rokom. Pacienti s týmto ochorením sa často dostávajú do nemocnice aj o desať rokov skôr, než by sa tam ocitli s inými zdravotnými problémami.

Prečo svoj stav tak zanedbali? A mohli by sme sa stať jedným z nich? „Ochorenia pečene vedúce k cirhóze, ani samotná cirhóza zvyčajne nebolia, preto sa im hovorí tichí zabijaci,“ hovorí internista a hepatológ Daniel Havaj z II. Internej kliniky SZU, Fakultnej nemocnice s poliklinikou F.D. Roosevelta v Banskej Bystrici. Môžeme žiť v blaženej nevedomosti, že si naše telo so všetkým poradí, a pri tom si pomaly zarábať na veľký problém. Ten s plnou silou pocítime až vo fáze, ktorú lekári nazývajú dekompenzovaná cirhóza. Dáva o sebe vedieť nepríjemnými a bolestivými príznakmi – od zmätenosti, žltého sfarbenia očí, vody v bruchu až po krvácanie z pažeráka.

Na genetiku sa v tomto prípade nemôžeme vyhovárať. Naše gény sa na ochoreniach pečene podieľajú len veľmi malým percentom. „V súčasnosti síce boli identifikované gény, ktoré môžu súvisieť so stukovatením pečene alebo s fibrózou, ale nemusia sa počas života prejaviť. Oveľa významnejším faktorom je to, ako žijeme – v akom prostredí, aké sú socioekonomické faktory, ktoré nás ovplyvňujú a ako na seba vplývame sami v podobe toho, čo konzumujeme a pijeme,“ vysvetľuje hepatológ Daniel Havaj.

Keď už vieme, ako sa to môže skončiť, je dôležité vedieť, ako sa to všetko začína. Najčastejšie stojí za ochoreniami pečene steatotická choroba pečene, ktorá sa laicky nazýva stukovatená pečeň. Je to stav, pri ktorom dochádza k nadmernému hromadeniu tuku v pečeňových bunkách. Stáva sa to vtedy, keď tuk tvorí viac ako 5 percent hmotnosti pečene.

Tento stav môže mať rôzne príčiny. Môžu ho spôsobovať metabolické poruchy, vtedy sa nazýva MASLD, s ním žije na svete takmer 30 percent ľudí. Ak stukovatenie spôsobuje nadmerná konzumácia alkoholu, ide o ALD. Stukovatenie pečene môžu spôsobovať metabolické poruchy a súčasne ho môže podnecovať pitie alkoholu, vtedy je výsledkom stav, ktorý lekári nazývajú MetALD.

„Zo steatotickej choroby pečene (stukovatenia pečene) sa môže rozvinúť fibróza a tá môže viesť až k vzniku cirhózy. Nestane sa tak vždy, a ani zo dňa na deň. Závisí od počtu faktorov, ktoré k nej vedú aj od konzumácie množstva alkoholu,“ pokračuje špecialista Havaj.

Inými slovami, ak máte vysoký krvný tlak a stukovatenú pečeň a pridá sa k tomu aj obezita alebo cukrovka 2. typu, vaša prognóza sa výrazne zhoršuje. Ak do toho ešte konzumujete alkohol, pravdepodobnosť, že dospejete do štádia fibrózy alebo až cirhózy, ďalej stúpa. Môže to trvať 15 až 20 rokov, kým prejdete všetkými tromi štádiami. A kým vo fáze steatózy alebo fibrózy máte šancu priebeh ochorenia zvrátiť, cirhóza je nezvratný stav a môže viesť až k pečeňovému zlyhávaniu alebo vzniku nádoru.

Obezita a alkohol

Stukovatenie pečene je najčastejšie spôsobené preobezitou a obezitou. Nie všetci ľudia so steatózou však majú kilá navyše. „Asi 10 až 20 percent z nich netrpí obezitou. Niekedy za to môže viscerálna obezita, vysoký príjem tukov a fruktózy, alebo vrodené poruchy metabolizmu,“ objasňuje lekár z Roosveltovej nemocnice v Banskej Bystrici. K stukovateniu teda prispieva aj konzumácia sladených nápojov a ultraspracovaných potravín. V zriedkavých prípadoch sa za ním môže skrývať aj vírusová hepatitída, poliekové poškodenie alebo vzácne genetické ochorenie.

Keď sa stukovatená pečeň nelieči a objaví sa chronický zápal, môže to viesť k postupnému tuhnutiu pečene – k fibróze. Tento proces zvyčajne trvá dva roky. To je relatívne dosť času, aby sme na to spolu so všeobecným lekárom prišli.

Na odhalenie steatózy postačí aj bežné sono. „Špecializovanejšie metódy sa využívajú v diagnostike tuhnutia fibrózy. Zároveň je dôležité zistiť, či je pečeň zapálená – to sa dozviete z výsledkov hepatálnych testov,“ vysvetľuje hepatológ Daniel Havaj. Tieto testy sú súčasťou preventívnej prehliadky u všeobecného lekára, na ktorú máme nárok každé dva roky. „Samozrejme, ak má pacient zvýšené pečeňové testy a praktický lekár vylúči prítomnosť rizikových faktorov, ako sú nadváha a obezita, diabetes, hypertenzia, vysoký cholesterol alebo sú pečeňové testy veľmi vysoké, postúpi pacienta hepatológovi, ktorý pokračuje v ďalšej diagnostike.“

Chceli by ste teraz hneď vedieť, v akom stave je vaša pečeň?

Môžete to zistiť pomocou Hepkalkulačky. Na základe 4 parametrov si vypočítate, či vám hrozí riziko fibrózy pečene a či je potrebné navštíviť hepatológa.

Počet ľudí, ktorí trpia stukovatením pečene, totiž neustále rastie. Cieľom vedcov a lekárov je zachytiť ochorenia pečene vo fáze, než sa plne prejavia a pripútajú pacientov na lôžko v nemocnici s dekompenzovanou cirhózou. V súčasnosti sa preto snažia vytvoriť ideálny skríningový nástroj – taký, ako sa napríklad využíva na okultné krvácanie – ľahko dostupný, jednoducho interpretovateľný a lacný, aby sa každý z nás mohol dozvedieť, ako na tom je jeho pečeň.

„Cieľom projektu LiverAim je vytvoriť jednoduchý biomarker na základe krvného vyšetrenia. Od septembra preto začneme v rámci projektu vyšetrovať pacientov,“ pozýva všetkých doktor Havaj a dúfa v čo najväčší záujem ľudí. Kým sa to podarí, netreba čakať.

Čo môžeme urobiť sami pre seba a hneď? „Môžeme začať pracovať na rizikových faktoroch a zamyslieť sa, čo a koľko jeme, či sa dosť hýbeme. Môžeme sa rozhodnúť nepiť alkohol, dať sa zaočkovať proti hepatitíde, vypočítať si pomocou Hepkalkulačky Fib4. Vyhodiť z jedálneho lístka ultraspracované potraviny, ktoré predstavujú pre pečeň najväčšie riziko. Môžeme navštíviť všeobecného lekára a zistiť, či trpíme rizikovými faktormi, ako je diabetes, hypertezia, dislipidémia, obezita, a či máme správne nastavenú liečbu nad rámec životného štýlu,“ radí hepatológ Havaj. Už aj malý úbytok hmotnosti môže priniesť pre naše zdravie veľa. Keď znížime hmotnosť len o 7 až 10 percent, dokážeme odštartovať ozdravný proces a zvrátiť stukovatenie, dokonca aj fibrózu pečene.

Tento orgán má obdivuhodnú regeneračnú schopnosť, ak dostane šancu. Dobrou správou je, že aj „tichí zabijaci“ majú slabé miesta – na začiatok stačí zabojovať o svoje zdravie každodennou starostlivosťou a úpravou životného štýlu.

„Tichí zabijaci“ v malých obciach

Viete, v akom stave je vaša pečeň? Slovenská hepatologická spoločnosť pod vedením Ľubomíra Skladaného, prednostu II. Internej kliniky SZU v Banskej Bystrici, spoluzakladateľa kontinuálneho programu transplantácií pečene v TC v Banskej Bystrici, sa to rozhodla zistiť. Projekt SIRIUS odhalil znepokojivé trendy, ktoré môžu ovplyvniť zdravie každého z nás.

Po vyšetrení 4 528 pacientov odborníci zistili, že takmer polovica z nich (48 %) má preobezitu s BMI nad 25. Každý tretí trpel obezitou a metabolickým syndrómom, čo sa odráža aj na stave pečene – stukovatenie sa prejavilo u každého druhého. Závažnejšia forma ochorenia pečene MASLD bola diagnostikovaná približne u každého tretieho vyšetreného pacienta.

Zhruba 13 % vykazovalo známky fibrózy (tuhnutia pečene) a 3 % stáli pred bránami cirhózy alebo ňou už trpeli. Prekvapivým objavom je, že lepšie na tom nie sú ani obyvatelia malých dedín a miest, kde by sme prirodzene očakávali zdravší životný štýl. Práve naopak – v týchto oblastiach sa stukovatenie a fibróza pečene vyskytujú častejšie.

Projekt SIRIUS prináša nielen tieto zistenia, ale aj nádej – čím skôr odhalíme problém, tým lepšie ho dokážeme riešiť. Ochorenia pečene v počiatočných štádiách ešte možno zvrátiť, no potrebujeme o nich včas vedieť.