Keď ruská siréna začínala medzi profesionálkami, Američania sa jej posmievali. Slovenská hviezda ju označila za arogantnú a namyslenú
Súperky ju nemali veľmi v láske. Niektoré ju označovali za "vzdychajúcu sirénu", iné jej závideli postavu modelky a lukratívne zárobky mimo športu.
Výborná hra od základnej čiary a smrtiaci forhend - také boli najväčšie zbrane Marie Šarapovovej.
Jedna vec však bola daná – Maria Šarapovová patrila medzi najlepšie tenistky svojej éry a nebyť zranení či zlyhania v podobe pozitívneho dopingového testu, jej kariéra mohla byť ešte pestrejšia a úspešnejšia.
Bývalej ruskej hviezde, ktorá mimo kurtu naplno využila svoj marketingový potenciál, sa dostalo veľkej pocty. V predvečer štartu hlavnej súťaže na US Open v New Yorku ju uviedli do tenisovej Siene slávy v Newporte.
„Takmer celý svoj život som venovala tenisu a preto môže povedať – tenis mi dal život. Dostať sa do vybranej spoločnosti v prestížnej Sieni slávy znamená pre mňa veľkú česť,“ uviedla 38-ročná ikona.
V akadémii Martiny Navrátilovej
Šarapovová sa počas kariéry zaradila medzi najpopulárnejšie ruské športovkyne, ale nechýbalo veľa a mohla reprezentovať inú krajinu.
VIDEO: Mia Pohánková po víťazstve na juniorskom Wimbledone
Video
Jej rodičia Jelena a Jurij totiž pochádzali z bieloruského mesta Gomel. Do Ruska sa presťahovali až po tom, ako sa obávali regionálnych dopadov havárie v ukrajinskej jadrovej elektrárni Černobyľ.
Malá Maria sa narodila rok po výbuchu v meste Njagan, ďaleko od Černobyľa. Ako 3-ročná sa spolu s rodičmi presťahovali do Soči a tam začala s tenisom.
Prvú raketu dostala o rok neskôr od prominentného kamaráta svojho otca Juriho, ktorým bol Aleksandr Kafeľnikov, otec neskoršieho dvojnásobného grandslamového víťaza Jevgenija Kafeľnikova.
„Pamätám si, že sme spolu chodili do parku a ja som donekonečna udierala raketou do loptičky. Bola to pre mňa najväčšia zábava na svete,“ spomínala v jednom z rozhovorov.
Keď mala šesť rokov, nastúpila do moskovskej akadémie, ktorá patrila legendárnej Martine Navrátilovej.
Rodáčka z Prahy, ktorá v roku 1975 emigrovala do USA a stala sa americkou občiankou, rýchlo rozpoznala Šarapovovej talent a rodičom odporučila, aby jej dopriali tenisové „vzdelanie“ za morom.
Prelomová sezóna
Nejaký čas trvalo, pokiaľ Jurij Šarapov zohnal peniaze potrebné na presun do USA. Jeho manželka však nedostala potrebné víza a tak odcestoval za more sám s Mariou – a 700 dolármi vo vrecku.
Talentovanej Rusky sa zhostil Nick Bollettieri, ktorý vo svojej známej akadémii na Floride vychoval mená ako Andre Agassi, Monica Selesová či Anna Kurnikovová.
Netrvalo dlho a Šarapovová sa vypracovala medzi elitné juniorky. Pravidelne zdolávala staršie súperky, do finále juniorskej súťaže na Australian Open sa prebojovala vo veku 14 rokov a 9 mesiacov, čo sa predtým žiadnej inej hráčke nepodarilo.
Medzi profesionálkami debutovala v apríli 2001. Spočiatku sa jej nedarilo a americké médiá o nej písali ako o preceňovanom talente z Ruska.
Prelomová bola pre ňu sezóna o tri roky neskôr. Mala 17 rokov, keď ju organizátori Wimbledonu nasadili do pavúka ako trinástku turnaja.
Predviedla úžasnú jazdu a korunovala ju finálovým triumfom nad vtedy dominantnou Serenou Williamsovou, keď americkej obhajkyni titulu dovolila len päť gemov.
„Jedno z najväčších prekvapení v tenisovej histórii,“ napísala vtedy BBC. Williamsová bola po zbabranom finále veľmi sklamaná a neskôr prehru označila za jednu z najťažších v kariére.
Vo svojej autobiografii „Nezastaviteľná: Môj doterajší život“ sa k zápasu vrátila aj Šarapovová.
"Všetci hovorili o Sereninej sile, jej podaní a sebavedomí. Ale ja som ju vtedy videla v inom svetle. Keď sme skončili a odišli do šatne, ja som sa prezliekala a ona plakala.
Vtedy som si myslela, že Serena ma nenávidela za to, že som bola to chudé dievča, ktoré jej napriek všetkým prekážkam uchmatlo ďalší titul z Wimbledonu," napísala Ruska v knihe.
Dopingový škandál
Šarapovová zdolala mladšiu zo sestier Williamsových v tom istom roku aj vo finále koncoročného Turnaja majsteriek a nová rivalita bola na svete.
Médiá neustále porovnávali „vysoké biele dievča“ a „robustnú, silovo hrajúcu Afroameričanku“. Stavali ich proti sebe ako hráčky, ktoré sa neznášajú a pochádzajú z iného sociálneho prostredia.
Opak však bol pravdou.
Odhliadnuc od ich rivality, životné cesty oboch hráčok mali nápadne podobné základy. Obe boli formované otcami, ktorí vkladali mimoriadnu vieru do svojich dcér, veľa pre ne obetovali a mali veľkú zásluhu na ich progrese.
Hoci Šarapovová je zapísaná v tenisovej histórii ako jedna z desiatich žien, ktorým sa podarilo získať kariérny Grand Slam, k úspechom Williamsovej mala ďaleko.
Aj pre to, že Američanka jej od bolestivej prehry vo Wimbledone 2004 nič nedarovala a do februára 2020, kedy Šarapovová oficiálne ukončila kariéru, vyhrala nad súperkou 19 vzájomných súbojov za sebou.
Dôvody, pre ktoré Ruska skončila s tenisom v relatívne nízkom veku, boli dva – čoraz väčšie problémy s pravým ramenom a dopingový škandál.
Vážnejšie konzekvencie mala pre ňu druhá skutočnosť. V roku 2016 jej zistili v tele zakázanú látku meldónium a škandál bol na svete.
Meldónium vyvinul Lotyš Ivars Kalviniš pre sovietskych vojakov nasadených v Afganistane. Sovieti ho užívali na zvýšenie odolnosti proti obrovskej záťaži, ktorú v bojoch podstupovali.
„Žili vo vysokej nadmorskej výške, museli sa vyrovnávať s kyslíkovým deficitom a navyše zvládať náročné, niekoľko desiatok kilometrov dlhé presuny. Bez meldónia im hrozilo nedokrvenie tkanív,“ tvrdil autor lieku.
Šarapovová vo svojej obhajobe uviedla, že meldónium brala, lebo jej chýbal horčík, mala nepravidelný srdcový tep a tiež ako prevenciu cukrovky, ktorú má v rodine.
S argumentmi však neuspela a dostala dvojročný zákaz činnosti, ktorý jej neskôr arbitráž znížila na 15-mesačný dištanc.
Po vypršaní trestu sa síce na kurty vrátila, ale už bola len tieňom kedysi slávnej hráčky. Okrem poklesu formy si musela vypočuť aj slová súperiek, ktoré jej pripomínali dopingovú minulosť.
„Šarapovová je podvodníčka. Taká hráčka by už nikdy nemala hrať tenis na profesionálnej úrovni,“ vyhlásila krátko po návrate ruskej tenistky Kanaďanka Eugenie Bouchardová.
Zmenená hviezda
Tenistkám prekážala aj Šarapovovej povaha, volali ju „Ľadová kráľovná“.
„Ona je absolútne nesympatický človek. Arogantná, namyslená a chladná osoba. Keď vedľa nej sedím v šatni, ani sa len nepozdraví,“ vravela bývalá slovenská jednotka Dominika Cibulková pre denník Šport v roku 2016.
Niektorým súperkám vadilo aj to, že viac ako tenisu sa venovala biznisu a svojej propagácii.
Vďaka sponzorom a obchodným partnerom bola 11 rokov za sebou najlepšie zarábajúcou športovkyňou planéty, počas tohto obdobia zarobila viac ako 350 miliónov dolárov.
Roky však plynú a ľudia sa menia.
Šarapovová zabudla na krvilačnosť, ktorou sa prezentovala na kurte, a aktuálne je z nej milujúca matka. S manželom, britským obchodníkom Alexandrom Gilkesom vychovávajú 3-ročného synčeka Theodora.
Zmenil sa aj jej vzťah k najväčšej rivalke. Bola to práve Serena Williamsová, ktorá v nedeľu uviedla Rusku do Siene slávy.
„Po kariérach sme sa stretávali na spoločenských podujatiach a zistili sme, že máme toho veľa spoločného. Často sme sa rozprávali a stali sa z nás priateľky,“ priznala Američanka.
"V každom vzájomnom zápase sme na kurte nechali všetko, pretože obe sme nenávideli prehry viac ako čokoľvek na svete.
Serena urobila viac, než len vybrúsila moju hru. Pomohla mi kryštalizovať moju identitu ako športovkyne i ako človeka. Ďakujem jej za to," dodala Šarapovová.
Rekonštrukcia zastávky MHD v centre Košíc prinesie obmedzenia cestujúcim aj vodičom. Ľudia šomrú, vraj potrvá pridlho.
Pozrite sa sem. Svyrydenková uviedla, že vláda si kladie za cieľ získať takmer desať miliárd hrivien z rozsiahlych privatizácií.