Nie sme schopní vychovať každý rok hráčov ako Slafkovský. Teraz však máme chlapca, ktorý je dominantnejší ako Kanaďania či Američania

O ich doterajších výkonoch sme v relácii Fair Play debatovali s bývalým hokejistom Martinom Chovanom.

„Keď sa pozerám na našich hokejistov, cítim radosť. Snažíme sa strieľať, tlačíme sa do bránky, dosledujeme puky a skórujeme aj z dorážok. Robíme správne veci všetci piati na ľade a sme v dobrých priestoroch,“ povedal pred dnešným semifinále s Lotyšskom (15.00, prenos vysiela JOJ Šport).

Ako sa vám pozdávajú výkony slovenskej reprezentácie do 18 rokov?

Musím priznať, že som príjemne prekvapený. Rovnako tak aj väčšina odbornej verejnosti či fanúšikov hokeja. Veľmi dobre korčuľujeme v každom stretnutí. Je to známka, dobre pripraveného tímu. K tomu sa pripojilo aj nastavenie trénera Martina Dendisa.

Ten už roky rokúce opakuje, že tím je nad jednotlivcami a tí chalani tomu uverili. Uzatvorili sa do nejakej bubliny a cez média sa toho von veľa nedostane. Kouč Dendis pre novinárov nie je ľahký oriešok. Má špecifický prejav.

On nepovie nič extra, preto nie je ako respondent možno taký obľúbený. Týmto spôsobom chráni hráčov. Oni sú uzavretí. Sústredia sa na hru a výsledok, užívajú si domáci šampionát. Sú nastavení na medailu a je to vidieť aj na ľade.

Čo je ešte devíza slovenského tímu?

Uverili trénerovi a jeho systému. Dali sa dokopy ako jedno mužstvo. Hrajú tímovo. Doprajú si, chránia sa, pomstia sa jeden za druhého. Spomínal som korčuľovanie. Chcú úspech, strhli ich aj diváci. Dokázali sme, že sme hokejová krajina.

Dokážeme sa spojiť pri reprezentačných zápasoch a úspechoch. Škoda, že si nevieme viac dopriať aj na klubovej úrovni v extralige. Tam je to niekedy vražedné… Výkony reprezentácie do 18 rokov spájajú celú krajinu.

Dokáže tréner presvedčiť hráča o tom, že môže získať zlato, hoci o tom samotný hokejista pochybuje?

Jednoznačne, zvlášť v mládežníckych kategóriách. Tí chalani prídu na MS, kde reprezentujú Slovensko, ktoré ako malá krajina nedokáže vygenerovať každý rok také talenty ako Juraja Slafkovského a Šimona Nemca. Ako hráč máš o sebe nejaké pochybnosti.

Keď ťa však tréner za mesiac tej prípravy dokáže naliať sebavedomím a pracuje na tebe dennodenne, prejaví sa to. Mám informácie, že tréner Dendis volával hráčom počas sezóny ešte pred MS. jednému po druhom sa s nimi bavil o tom, aká bude ich rola, čo od nich v tíme vyžaduje.

Potom prídeš a máš jednoliaty kolektív, ktorý si presvedčil už počas sezóny. Ďalšou vecou je inteligencia hokejistov.

V dnešnej dobe majú – hoci na Slovensku menej ako v zahraničí – oproti nám, starším, väčšie možnosti na osobný rozvoj – fyzicky aj mentálne. Priestor na rozvoj je väčší. To je dôvod, prečo sme po štvrtýkrát v semifinále. A to nemusí byť konečná stanica.

Dendis má 34 rokov a skúsenosti zo zahraničia. Zužitkuje ich?

Ako tréner potrebuješ skúsenosti. Keď sú medzinárodné, vyberieš si vlastné know-how. Dendis možno prvé roky robil nejaké chyby pod tlakom, ale je to kouč, ktorý sa chce učiť.

Pred dvomi rokmi na MS vo Fínsku sme sa skoro zachraňovali. Zdolali sme Nórsko v priamom súboji o to, kto pôjde na posledné miesto v skupine. A nakoniec z toho bolo semifinále. Najlepšie pre rozvoj je učiť sa z vlastných chýb.

Keď sa ti darí, všetko ide samo a ľahko a potom poľahky sám seba presvedčíš, že si dobrý kouč. Ak to však nejde, tam sa rozvíjaš. Prehry posúvajú viac ako výhry.

Slováci všetky zápasy otvorili úvodným gólom. Vtedy sa všetky spomínané veci ľahšie aplikujú?

Na týchto MS som si všimol jednu vec. Akonáhle dáš gól, momentum je podstatne silnejšie ako medzi mužmi. Dospelí hráči sa z toho rýchlejšie oklepú. Menej to na nich vplýva.

Medzi mládežníckymi kategóriami sa po inkasovanom góle náročnejšie dostávaš spod deky, ktorá je na tebe. Naopak, ak skóruješ, všetko ti ide ľahko a od ruky. Zároveň si musíš dať pozor na to, aby si nebol v prílišnej eufórii.

Domáce hľadisko ju dokáže vytvoriť. Je to pre domácu reprezentáciu dvojsečná zbraň?

Bolo by zaujímavé sledovať, čo by sa stalo, keby Slováci neotvorili skóre vo všetkých dueloch. Na ľade s chalanmi a aj na tribúnach. Je to istá forma tlaku.

Postupne si však zvykli a teraz to už berú ako podporu. Prvých desať minút proti Kanade bol asi problém aj v hlavách, postupne sme sa však osmelili a vyrovnali sa to. Prišlo sebavedomie a kvalitné výkony aj výsledky.

Slováci využili z 15 presiloviek až 7 gólov, v oslabeniach inkasovali len 1 gól z 13 početných výhod súpera. Zdá sa, že všetko Slovákom ide podľa plánu…

Presne a ešte aj nadplán. Kto by povedal, že zdoláme Kanadu, vyhráme skupinu, budeme hrať vo štvrťfinále s Dánskom a semifinále s Lotyšskom, ktorí zdolali Američanov? Až sa trochu bojím, aby sme si hneď nemysleli, že sme na MS najlepší tím.

Robíme všetko dobre, ale nemám pocit, že by nás niekto výraznejšie preveril v hre piati proti piatim. S Kanadou sme hrali prvý zápas a vieme, že oni sa rozbiehajú postupne. Majú čas. Po prehre so Slovenskom im tréner povedal, že je to len jedna prehra a zaujíma ho štvrťfinále.

Nakoniec ho prehrali tak či tak… Bola to polovičná Kanada. S Nórmi to bol ľahší zápas. S Fínmi sme mali na výhru, ale inkasovali sme zbytočný gól a priveľmi sme bránili v tretej tretine. Lotyši hrali piatimi na piatich dobre, ale hrali zle oslabenie a my skvele presilovku.

Mám obavy, že nám chýbajú skúsenosti s hrou v rovnovážnom počte. Samozrejme, sú to veci, ktoré neovplyvníme.

Takže si tréner Dendis musí dať pozor, aby napríklad jednoznačný triumf nad Dánskom 7:1 neučičíkal?

V tejto kategórii je prínos trénera dôležitý aj z psychologického hľadiska. Aby si chlapci neuleteli. Vyhrali sme štyri zápasy z piatich.

Teraz je robota na trénerovi, aby si jeho zverenci neuleteli. Dendis nastavil tím zdravo a hodnoty sú jasne dané. Semifinále bude o jednom zápase, musíme sa sústrediť na Lotyšov.

V skupine Slováci s nimi vyhrali 5:2. Pobalťania zasa zdolali Američanov vo štvrťfinále 4:2. Dá sa povedať, že pre oba tímy je to životná šanca na finále?

Lotyši budú sebavedomí. Budú hrať lepšie ako v skupine. Keď sme hrali piati proti piatim, bolo to vyrovnané. Slováci rozhodli v druhej polovici stretnutia v presilovkách. Nebude to ľahký súper, ale hrateľnejší ako Kanada či USA.

Nepripomína vám táto šanca štvrťfinále na ZOH 2026 a súboj seniorského tímu proti Nemecku?

Je to krátkodobý turnaj. Rozhoduje forma v danom momente, tie dva týždne počas. Vyhráš prvý zápas, ideš na vlne a všetko ti vychádza. Lotyši sa nedostali do semifinále náhodou. Budú si na nás veriť. Aj oni vedia, že hrajú o finále proti Slovákom a nie Američanom či Kanaďanom.

Sme pre nich schodnejší súper. Mentálne nastavenie oboch tímov bude podobné. Keď sa pozerám na našich hokejistov, cítim radosť. Snažíme sa strieľať, tlačíme sa do bránky, dosledujeme puky a skórujeme aj z dorážok. Robíme správne veci všetci piati na ľade a sme v dobrých priestoroch.

Pozdáva sa vám aj to, že hokejisti bez problémov chodia aj do miest kde to bolí – v rohoch a pred bránkou?

Taktika je úplne jednoduchá. V útočnom pásme sa snažíš hrať predbránkové priestory a čo najmenej po rohoch. Brániaci tím robí presný opak – tlačí ťa zo stredu k mantinelom.

Je to mikrosúboj dvoch tímov, ktoré robia opačnú vec. A kto sa presadí v súboji jeden proti jednému, ten súpera prečísli a získava výhodu.

Keď hrá dobre tím, ukážu sa aj individuality. Kto sa vám najviac pozdáva?

Systém, ktorým sa snažíme hrať na MS do 18 rokov, netlačí do popredia individuality. Vnímajú to aj skauti NHL. Budú to reflektovať tímu.

Ak uspejeme ako tím a všetci sa obetujú pre tímový úspech, môžu naši chalani zostať v úzadí, lebo Slovensko sa spolieha na kvalitnú tímovú prácu a nie na jednotlivca, ktorý to vezme na seba a rozhodne.

Keď však uspeješ na MS a Timothy Kazda vyhrá kanadské bodovanie na MS, určite mu to pomôže. Máme tam Adama Goljera, ktorý však robí aj chyby. Na druhej strane je tak fyzicky pripravený, že dokáže množstvo pukov získať na späť.

Nepripomína vám kapitán tímu a obranca Trenčína zasa Šimona Nemca, keď hrával v Nitre?

Súhlasím, ale Goljer je dominantný vo svojom ročníku. Je to podmienka, ak chceš byť draftovaný do NHL. Bol aj na dvadsiatkach a pri svojich rovesníkoch má navrch. Keď sa pozerám na Kanaďanov, Švédov či Američanov, nepoznám dominantnejšieho hráča a to aj napriek tomu, že robí individuálne chyby.

Nájdu sa ešte nejaké zaujímavé slovenské prospekty do budúcnosti?

Jakub Floriš sa veľmi dobre ukazuje. Minimálne do európskeho hokeja má svetlú budúcnosť. Lucian Bernát je urastený útočník, pravák. Má cez 190 centimetrov. Sú to hráči, ktorí sú budúcnosťou slovenského hokeja.

Max Melicherík je najmladším hráčom na turnaji. Páči sa mi aj Tomáš Selič, technicky dobre stavaný center a ešte aj produktívny. Pozdáva sa mi aj Samuel Šramaty. Celý štvrtý útok dával góly, bojoval a dodával tímu energiu.

Hovorí sa, že tá checking line má naraziť súperov na mantinel, prípadne vystreliť a získať útočné pásmo. Pri Seličovi, Šramatom a Michalovi Jakubcovi nie je vidieť, že by boli čistokrvným štvrtým útokom.

Spojilo sa to – ťahajú všetky útoky. Štvrtá formácia nedostáva góly a naopak je produktívna smerom dopredu. Dostávajú súperov pod tlak, hoci s Dánmi im to až tak nevyšlo.

Ako pomôcť týmto mladíkom, aby v budúcnosti pomohli reprezentácii do 20 rokov a aj seniorskému národnému tímu?

Práca. Nič viac. Možno ešte výdrž a odhodlanie. Keď buduješ svoju kariéru dlhé roky, prídu aj úspechy. Koho to rozladí najmenej a dokáže sa z toho otriasť, ten väčšinou uspeje. Nemusí to byť o talente. Ak ho pridáte k tvrdej práci, vyjde to.

Niektorí chlapci na Slovensku si myslia, že tu naozaj tvrdo makajú. Potom prídu do Fínska a po dvoch týždňoch letnej prípravy sa nevedia postaviť. To je drina. A mám aj jedno prianie. Nech si každý starostlivo vyberie too, komu zverí do rúk svoju kariéru.

Tešíte sa, ako bude táto úspešná generácia rásť v budúcnosti?

Samozrejme. Nielen z týchto hráčov, ale aj na ďalších mladíkov. Nikto vám nikdy nezaručí, že sa hokejom budete živiť. Poviem príklad.

Ak máte v ročníku 25 dorastencov, profesionálne si zahrajú hokej dvaja či traja. Želám si, aby to v budúcnosti boli piati a potom desiati… Nie je to jednoduché, ale treba tomu obetovať, žiaľ, úplne všetko.