Nerob to! Slafkovský dostal radu z pera váženého novinára

Pre vysokého slovenského útočníka to bol v profilige už štvrtý pästný súboj, napriek tomu to nie je žiadny veľký bitkár. A podľa toho to aj na ľade Tampy vyzeralo. Hoci počiatočnú iniciatívu mal košický rodák, Kanaďanovi stačil jediný úder a bolo po všetkom. Mimochodom, útočník Tampy sa v NHL pobil už sedemnásťkrát.

Spomínanú situáciu si všimol aj Stu Cowan, hokejový novinár z Montreal Gazette, ktorý podrobne sleduje počínanie kanadského tímu i nášho Juraja Slafkovského. V tomto prípade bol pomerne kritický.

„Juraj Slafkovský by sa nemal biť. Nie je v tom dobrý,“ napísal na sociálnej sieti X. „Neprekvapilo by ma, keby mal Slafkovský po tom údere otras mozgu. Dopadol tvrdo na bradu a zrazil ho k ľadu,“ doplnil.

Dvadsaťdvaročná slovenská hokejová hviezda je pre Montreal mimoriadne dôležitá. Nielen že zažíva výnimočnú sezónu, zaznamenal v nej rekordných 73 kanadských bodov, ale Slafkovský rozhodol aj prvý duel na ľade Tampy, keď zaznamenal hetrik.

Nech sa opýta Chrisa Nilana

Azda aj preto Cowan vyčíta Slafkovskému stredajšiu bitku, oslabil mužstvo a keďže tieto súboje mu nie sú blízke, ohrozil aj vlastné zdravie.

„Slafkovský by mal osloviť Chrisa Nilana pre rady ohľadom bitiek, ak sa chystá dobrovoľne zhadzovať rukavice. Naučiť sa chrániť je ešte dôležitejšie než naučiť sa udierať,“ myslí si Cowan. „Musíte tiež spacifikovať dominantnú ruku súpera.“

Chris „Knuckles“ Nilan bol v 80. rokoch jedným z najobávanejších bitkárov v NHL, najmä v drese Montrealu Canadiens. Preslávil sa neúnavným štýlom bitiek a vysokým počtom trestných minút. V 688 zápasoch nazbieral 3 043 trestných minút – čo je deviaty najvyšší počet v histórii NHL.

Bitka bola jediným Slafkovského štatistickým zápisom, okrem nej po jednej z jeho striel zazvonila tyč. Prsty mal však aj pri druhom inkasovanom góle tesne pred záverečnou sirénou.

Slafkovský spravil aj chybu

„Slafkovského prihrávka stredom v obrannom pásme stála Habs veľa,“ neodpustil si kritiku Cowan. „Jednoducho nemôže posielať puk stredom obranného pásma, keď vediete o gól v závere zápasu play off. Obrovská chyba, navyše veľmi dôležitá.“

Zápas napokon dospel až do predĺženia, čo bola pre oba tímy už druhá takáto skúsenosť v prebiehajúcej sérii. Rozuzlenie drámy priniesla až 73. minúta. Obranca Janis Moser si nakorčuľoval z modrej čiary a nechytateľnou strelou zápästím o hornú žŕdku rozhodol o víťazstve Tampy Bay 3:2.

S novinárom Cowanom sme nedávno uverejnili obsiahli rozhovor. Sám priznal, že Slafkovský ho v tejto sezóne milo prekvapil a v minulosti bolo obdobie, keď o ňom zapochyboval.

"Nebudem klamať, áno, mal som. Počas jeho prvých dvoch sezón som si občas pomyslel, že by ho Canadiens mali radšej poslať do AHL, do farmárskeho tímu Laval Rocket, aby tam mohol zapracovať na svojej hre. Najmä v defenzívnom pásme, kde to vôbec nebolo ono a občas pôsobil priam strateno.

Zdalo sa mi, že zámorský hokej na podstatne menšom klzisku je pre neho príliš rýchly. Som rád, že som sa v jeho prípade mýlil, lebo trpezlivosť montrealskej organizácie sa vyplatila.

Slafkovský je jediným hráčom v histórii Canadiens, ktorý zaznamenal tri 50-bodové sezóny ešte pred dovŕšením 22 rokov. A to je už čo povedať," povedal pre Športweb.

Svoje milióny si zaslúži

Jeho aktuálne očakávania sú už úplne iné, Slafkovský ho jednoducho v tejto sezóne definitívne presvedčil. „Juraj sa bude naďalej zlepšovať a stane sa jedným z dominantných silových útočníkov v NHL. Pomáha mu aj to, že v útoku hrá s Nickom Suzukim a Coleom Caufieldom – z tejto formácie sa stáva jedna z najlepších v celej NHL,“ zamyslel sa.

Podľa Cowana je už dnes Slafkovský konzistentný hráč, dokázal vraj niečo, čo je pre mladého hráča v NHL najťažšie – hrať pravidelne dobre. „Vidieť to aj na aktuálnej sezóne, keď má za sebou len veľmi málo slabých zápasov.“

Na pretras prišla aj Slafkovského lukratívna zmluva, ktorá mu zabezpečuje 7,6 milióna amerických dolárov za rok. Pred rokom si o nej Cowan ešte myslel, že to je zo strany Montrealu hazard, aj v tomto smere zmenil názor.

„Bez akýchkoľvek pochybností, momentálne určite. A ak bude Slafkovský napredovať tak, ako si dnes myslím, bude každou ďalšou sezónou tá jeho zmluva vyzerať pre klub ešte výhodnejšie.“

Montreal má budúcnosť

Optimistický je aj v prípade organizácie Montrealu Canadiens. Je presvedčený, že nie sme ďaleko od aby tento mladý tím čoskoro bojoval o Stanleyho pohár.

„Mám pocit, že od tohto momentu sme vzdialení jednu až dve sezóny. Potom by mohli byť reálnymi kandidátmi na zisk Stanleyho pohára. Veľa však závisí aj od toho, ako sa zadarí generálnemu manažérovi Hughesovi na prestupovom trhu,“ dodal.