Koniec v New Jersey? Šimon Nemec môže posilniť San Jose a začať novú kapitolu v NHL
Bude to pre neho kľúčová sezóna, najdôležitejšia v jeho doterajšej kariére. Rozhodnutie, ktoré nepotešilo slovenských fanúšikov, sa preto dalo očakávať.
Šimon Nemec na MS 2024 v Česku. Na MS 2026 štartovať nebude.
To, čo viacerí tušili, sa stalo skutočnosťou – Šimon Nemec potvrdil, že neposilní národný tím na blížiacom sa svetovom šampionáte vo Švajčiarsku.
Jeho voľba má dva hlavné dôvody. Dvadsaťdvaročnému obrancovi v službách New Jersey vypršal nováčikovský kontrakt a hoci patrí medzi stabilných hráčov základnej zostavy Devils, novú zmluvu zatiaľ nemá.
Druhým faktorom je náročná sezóna, ktorú má za sebou, ako aj potrebná príprava na ďalší ročník. V drese „diablov“ v nej odohral takmer 70 zápasov, plus Slovensko reprezentoval na februárovej olympiáde v Miláne, kde pomohol tímu k štvrtému miestu.
Video
Fair Play - Na MS nám bude chýbať veľký líder, príde však motorová myš. Keby šli Nemec a Regenda na šampionát, bol by to veľký risk
Na začiatku roka spojili národ výkonmi na ZOH 2026. To je však minulosť. A slovenská hokejová reprezentácia sa chystá na MS 2026 vo Švajčiarsku. Zverenci Vladimíra Országha odohrajú tento týždeň dve prípravné stretnutia so Švajčiarskom v Topoľčanoch. Kto posilní tím z NHL? Aké ďalšie zaujímavé mená sú v zámorí? Čo znamenajú úprimné slová trénera o Šimonovi Nemcovi? A kto vyzve vo finále extraligy Nitru? V relácii Fair Play sme sa opýtali redaktora Športwebu Patrika Fottu.
„Zatiaľ sme nezačali rokovania o novom kontrakte. V klube sa očakávajú zmeny. Z tohto dôvodu sa nezúčastním na majstrovstvách sveta,“ vraví rodák z Liptovského Mikuláša.
Zmeny v New Jersey
Nemec má za sebou svoju tretiu sezónu v NHL.
V drese New Jersey, ktoré ho v roku 2022 draftovalo z druhého miesta, si v nej vytvoril nové osobné maximá v počte zápasov (68), gólov (11) i kanadských bodov (26).
Patril medzi najvyťažovanejších obrancov tímu, v produktivite medzi zadákmi obsadil tretie miesto. Z tímového hľadiska však zažil sklamanie, keďže Devils nepostúpili do play off.
V základnej časti získali 87 bodov a obsadili až trináste miesto. Na východe boli horší už len Florida, Toronto a New York Rangers.
„Nie je to, samozrejme, radostný pocit. Trénujem 20 rokov a je to prvýkrát, čo sa nezúčastním play off. Nikdy som nebol v takejto situácii, ale pravdou je, že postup sme si nezaslúžili. Nehovorí sa mi to ľahko, ale tak to je,“ reaguje sklamaný tréner New Jersey Sheldon Keefe.
Jeho stolička je pod ním poriadne rozkývaná a skúsený kouč o tom vie. Šéfovia slávneho klubu, ktorý je trojnásobným víťazom Stanleyho pohára, ani nečakali na koniec neúspešnej sezóny a začali robiť prvé zmeny.
Minulý týždeň dostal padáka jeden z najdôležitejších mužov v klubovej hierarchii – generálny manažér Tom Fitzgerald. V klube pôsobil od júla 2015.
Najskôr ako asistent generálneho manažéra, potom ako dočasný GM a napokon túto funkciu získal natrvalo. Vlastníci Devils mu dôverovali natoľko, že z neho urobili aj výkonného viceprezidenta klubu.
Lenže úspechy pod jeho vedením neprišli. Nezabezpečil ich ani kouč Keefe, ktorého Fitzgerald angažoval v máji 2024.
„Som si vedomý, že súčasťou debaty o budúcnosti budem aj ja. Je to situácia, ktorá ma neteší, ale aj taký je hokejový život,“ tvrdí Keefe.
Zmena agenta
Viacerí slovenskí fanúšikovia by boli radi, keby z klubu odišiel.
Po tom, ako Nemec odohral vo svojej nováčikovskej sezóne 2023/2024 v prvom tíme 60 zápasov, v nasledujúcom ročníku mu Keefe ako nový kouč doprial len 27 profiligových duelov.
Nádejný bek tak musel stráviť väčšinu sezóny na farme v AHL. Ani v tomto ročníku mu pod vedením Keefa ruže veľmi nekvitli. Ako ofenzívne ladený zadák nastupoval v tretej obrannej dvojici a ani na presilovkách nebol prvou voľbou.
Preto sa už počas sezóny nahlas hovorilo, že opora slovenskej reprezentácie túži z New Jersey odísť. Tieto špekulácie ešte narástli, keď Nemec pred uzávierkou prestupov zmenil agenta, čo je podľa zámorských expertov jasný znak.
"Výmena agenta v sezóne, keď sa hokejistovi končí zmluva, vo väčšine prípadov znamená, že hráč chce z klubu odísť,“ vysvetľuje hokejový insajder Brennan Wright.
Vyzerá to však tak, že vyhadzov generálneho manažéra a možný odchod trénera Keefa zmenili Nemcovo nastavenie. Po skončení sezóny vyhlásil, že by rád v klube zostal. Kľúčové je podľa neho to, aby mu tréner, doterajší či nový, dôveroval.
„Teší ma, ako som zareagoval po predchádzajúcej sezóne. Ukázal som, že na to mám, zlepšil som sa. Keď vám tréner dôveruje, tak dokážete na ľade viac dobrých vecí. Zároveň si uvedomujem, že moje výkony musia byť vyrovnanejšie, chcem hrať s väčším sebavedomím,“ tvrdí.
Zlá práca manažmentu
Ako dopadne situácia ohľadom jeho klubovej budúcnosti, ukážu najbližšie týždne. V hre sú dva scenáre – buď podpíše s Devils novú zmluvu alebo ho vedenie klubu vymení do inej organizácie.
Dôležité slovo pri tom bude mať Sunny Mehta, ktorého Devils včera vymenovali za nového generálneho manažéra.
Ján Pleva, ktorý trénoval Nemca v mládežníckych kategóriách v Liptovskom Mikuláši, je s ním v pravidelnom kontakte a počas leta dodnes spolupracujú, si myslí, že jeho bývalému zverencovi by viac prospela druhá možnosť.
„Pre Šimona by bolo najlepšie, keby zmenil klub. Uvidíme, či tréner Keefe zostane vo funkcii. V hre sú dve možnosti – buď Devils dajú Šimonovi ponuku na nový kontrakt alebo hneď pôjdu do výmeny,“ tvrdí Pleva.
Ak by platil druhý scenár, Nemec bude ako stále mladý obranca, navyše pravák, na prestupovom trhu počas leta žiadaným artiklom. New Jersey by za neho mohlo získať hráča, ktorý mu chýba v tímovej hierarchii.
„Devils majú kvalitu, ale chýbajú im hokejoví "hajzlíci“. Myslím tým typy ako Brad Marchand či Brady Tkachuk – hokejistov, ktorí vedia hrať, ale zároveň provokujú, dostanú sa súperovi pod kožu a dostanú ich mimo komfortnej zóny. Bez takýchto hráčov sa tituly nevyhrávajú," vysvetľuje skúsený tréner.
Práca klubového manažmentu v súvislosti s Nemcom sa mu už dlhšie nepáči.
"Od začiatku Šimonovho pôsobenia v New Jersey ho tréneri nasadzovali do zostavy len vtedy, keď sa niekto zranil. Nikdy nebol pre nich prvá či druhá voľba. Keď to porovnáme s Jurajom Slafkovským, aj ten mal slabšie chvíle, ale Montreal ho vždy podržal a nechal ho hrať.
Keď sa nedarilo Šimonovi, hneď ho poslali na farmu. Druhá vec je, že keď z mladého hokejistu urobím dvojku draftu, tak ho predsa musím nechať hrať. A nie že podpíšem ďalších sedem obrancov, z toho troch či štyroch pravákov. Tým, že Šimonovi doteraz neponúkli novú zmluvu, ukazujú, ako si ho v klube vážia, respektíve nevážia," pokračuje Pleva.
Ideálna destinácia
Kritici Nemcovi vyčítajú, že jeho hra smerom dozadu stále nie je na dostatočnej úrovni, ktorý NHL vyžaduje. Jeho bývalý kouč vysvetľuje, že ide o beh na dlhú trať.
"Šimon sa – čo sa týka defenzívnej hry – rozhodne zlepšil. Je to však dlhodobý proces. NHL je najlepšia hokejová liga na svete, hrajú v nej najlepší hráči. Ideálne vyváženie nikdy nenastane. Aj tí najlepší ofenzívni zadáci to majú tak, že ich defenzívna stránka hry je o niečo slabšia.
Platí, že ich produktivita v útoku by mala občasné chyby smerom dozadu vyrovnať. Lenže Šimon nemá dostatočnú minutáž na presilovke, hrá v tretej obrane a tým pádom body zbiera ťažšie," vraví niekdajší útočník Trenčína, Vítkovíc, Košíc či Čeľabinska.
Ak by mohol, svojho bývalého zverenca by poslal z východného pobrežia do slnečnej Kalifornie. Už pred marcovou uzávierkou prestupov sa nahlas hovorilo, že o Nemca má vážny záujem San Jose.
„Sharks majú mladý tím, tam by mu to sadlo. Navyše trom alebo štyrom obrancom San Jose sa končí zmluva, čiže klub má priestor na príchod posíl do zadných radov. Mužstvo okolo mladej hviezdy Macklina Celebriniho je za mňa tím budúcnosti, o pár rokov môže patriť medzi absolútnu špičku,“ reaguje Pleva.
Finále na sedem zápasov
Niektorí fanúšikovia znášajú s nevôľou, keď hokejista z rôznych dôvodov odmietne účasť na svetovom šampionáte.
V prípade Nemca však mnohí zabúdajú, že šikovný mladík štyri roky za sebou absolvoval náročný dvojboj sezóna plus účasť na MS. Začal ako 17-ročný, prvý seniorský šampionát, ktorý vynechal, bol až vlani.
"Ak hráč po sezóne absolvuje MS a potom dajme tomu aj dovolenku, s prípravou na novú sezónu začne až v júli. Pre mladého chalana ako Šimon to vie byť zradné. Štyri roky po sebe reprezentoval a možno aj skrz to ho potom trápili zranenia.
Vlani na MS nebol a keďže mal viac času na prípravu, počas leta u neho nastal obrovský progres. Čaká ho veľmi dôležitá sezóna, príprava na ňu musí tomu zodpovedať," zdôrazňuje Pleva.
Nemec ako bývalý hráč Nitry, ktorá ho vychovala pre veľký hokej, isto bude sledovať nadchádzajúcu finálovú sériu extraligy, v ktorej mužstvo spod Zobora vyzve bratislavský Slovan.
Keď sme vlani robili anketu s hokejovými expertmi, Ján Pleva správne tipoval, že séria medzi Košicami a Nitrou sa natiahne na sedem zápasov. Podobný scenár očakáva aj teraz.
"Stretnú sa tímy, ktoré majú štyri vyrovnané päťky a tiež najširšie kádre, čiže ak nejaký hráč vypadne, vedia ho nahradiť iným.
Očakávam vyrovnanú sériu, o majstrovi by mohol rozhodnúť siedmy zápas. Veď to je predsa niečo, čo si všetci želajú – dlhú sériu s dramatickým vyvrcholením. Kto vyhrá titul? Za mňa sú šance päťdesiat na päťdesiat," prognózuje Ján Pleva.
Prvý zápas finálovej série Nitra – Slovan je na programe v nedeľu podvečer pod Zoborom.
Súvisiace články
Rekonštrukcia zastávky MHD v centre Košíc prinesie obmedzenia cestujúcim aj vodičom. Ľudia šomrú, vraj potrvá pridlho.
Pozrite sa sem. Svyrydenková uviedla, že vláda si kladie za cieľ získať takmer desať miliárd hrivien z rozsiahlych privatizácií.