Suzuki o Slafkovskom: Tréner, tohto mladého Slováka chcem do útoku! Potomok bájnych samurajov predvádza veci, ktoré iní nedokážu
Korene svojich predkov nezaprie v osobnom živote, ani na ľade. Riadi sa vnútorným pokojom bájnych samurajov, ktorý v kontexte japonskej kultúry a filozofie predstavuje stav vyrovnanosti, sily a disciplíny.
Zohratá dvojica - Nick Suzuki a Juraj Slafkovský.
Nick Suzuki toho veľa nenahovorí, ale keď otvorí ústa, všetci počúvajú. Namiesto slov necháva za seba rozprávať svoju hru.
Ako správny kapitán doviedol Montreal Canadiens k najlepšej základnej časti za posledné roky a najslávnejší kanadský klub aj vďaka tomu bude patriť medzi čierne kone blížiaceho sa play off NHL.
Boje o Stanleyho pohára štartujú už tento víkend. Definitívne zloženie dvojíc v 1. kole vyraďovacej časti bude známe po štvrtkových zápasoch, ktoré uzavrú dlhodobú fázu.
Video
Fair Play - Na MS nám bude chýbať veľký líder, príde však motorová myš. Keby šli Nemec a Regenda na šampionát, bol by to veľký risk
Na začiatku roka spojili národ výkonmi na ZOH 2026. To je však minulosť. A slovenská hokejová reprezentácia sa chystá na MS 2026 vo Švajčiarsku. Zverenci Vladimíra Országha odohrajú tento týždeň dve prípravné stretnutia so Švajčiarskom v Topoľčanoch. Kto posilní tím z NHL? Aké ďalšie zaujímavé mená sú v zámorí? Čo znamenajú úprimné slová trénera o Šimonovi Nemcovi? A kto vyzve vo finále extraligy Nitru? V relácii Fair Play sme sa opýtali redaktora Športwebu Patrika Fottu.
„Play off je nová súťaž. Je jedno, či skončíte na prvom alebo ôsmom mieste, každý tím má rovnakú šancu na postup do ďalšieho kola. Musíme byť pripravení na to, aby sme v najdôležitejšej časti sezóny hrali náš najlepší hokej,“ burcuje elitný center.
Maľovanie a futbal
Hokej bol kľúčovou súčasťou jeho života už od útleho veku. Napriek úspechom na ľade mu rodičia, ktorých predkovia pochádzajú z Japonska, vždy zdôrazňovali dôležitosť vzdelania.
Práve preto sa Suzuki vydal úplne inou cestou. Na rozdiel od mnohých profesionálnych hokejistov nenastúpil na školu, ktorá preferovala športové štipendiá. Namiesto toho navštevoval súkromnú školu London Waldorf, ktorá sa špecializuje na umenie.
Tam využil príležitosť rozvíjať aj svoju umeleckú stránku. Okrem tradičného vyučovania chodil aj na hodiny maľovania. Keď sa teraz obzrie späť, je presvedčený, že voľba školy mu priniesla obrovský benefit.
„Rozhodne mi to pomohlo. Myslieť mimo zabehnutých koľají je skvelý spôsob, ako byť dobrý hokejista. Snažím sa vidieť veci, ktoré ostatní nevidia,“ vysvetľuje 26-ročný stredný útočník.
„Všetky umelecké formy, ktoré som študoval, mi pomohli trénovať mozog tak, aby som myslel rýchlo a presne,“ dodáva.
Vďaka vzdelaniu si nechával otvorené zadné vrátka v prípade, že jeho športová kariéra by nešla podľa plánu. Ako dieťa totiž trpel viacerými chorobami a často chodil po lekároch.
Zdravotné problémy ho prestali trápiť tesne pred pubertou. V tom čase okrem hokeja hrával aj futbal, basketbal či volejbal. Najpopulárnejší šport na svete mu pomohol podobne ako maľovanie.
"Futbal doteraz milujem, ťažím z toho, že som ho hrával. Vo futbale musíte čítať hru ešte predtým, ako dostanete loptu. Distribúcia prihrávok do voľných priestorov je niečo, čo prenášam aj na ľad.
Vidím koridory, ktoré ostatní nevidia. Myslím si, že za to môže práve futbal, pretože tam musíte nahrať loptu cez súperov do priestorov, kde si môžu spoluhráči nabehnúť," vysvetľuje.
Najlepšia výmena
Jeho hokejový príbeh kopíruje cestu viacerých jeho krajanov. Po kariére v kadetských a dorasteneckých tímoch zamieril do juniorskej OHL, kde sa rýchlo zaradil medzi najlepších hokejistov.
Obranca Sean Durzi z Utahu Mammoth hrával so Suzukim v juniorke. Tvrdí, že jeho bývalý spoluhráč je výnimočný v tom, ako vidí a číta hru.
„Robí veci, ktoré iní nedokážu a tým robí chalanov okolo seba lepšími hráčmi. Občas chvíľu trvá, kým si na hru s Nickom zvyknete, pretože rozdáva prihrávky, ktoré jednoducho nečakáte. Aj keď sa na vás nepozerá, musíte byť pripravený, že vás nájde v ideálnej pozícii. To je na ňom špeciálne,“ vraví Durzi.
Podľa Georga Burnetta, ktorý viedol súčasného kapitána Montrealu v OHL, je Suzuki jedným z najvšestranejších hráčov, akých kedy trénoval.
„Je moderným prototypom tzv. "two-way“ centra. Prináša do tímu oveľa viac ako len body. Je veľmi pokojný. Hovorí veľmi málo, ale keď prehovorí, všetci počúvajú. Výnimočne dobre chápe hru, má vysoké hokejové IQ. Vyniká na vhadzovaniach, príkladne bráni, blokuje strely. Je to veľmi komplexný hráč," tvrdí Burnett.
Podobné slová mal Suzuki napísané aj v hodnotení, ktoré si zapísali skauti pred draftom NHL v roku 2017. Po Suzukim siahli v 1. kole šéfovia Vegas Golden Knights, ale šikovný center napokon v drese „zlatých rytierov“ nenastúpil ani jeden zápas.
Stal sa totiž súčasťou výmeny, keď spoločne so slovenským útočníkom Tomášom Tatarom a druhokolovým výberom na drafte 2019 putoval do Montrealu za vtedajšieho kapitána Canadiens Maxa Paciorettyho.
Fanúšikovia najslávnejšieho kanadského klubu si trejd doteraz nevedia vynachváliť. Zapáčil sa im aj Tatar, ktorý bol v ročníku 2019/2020 najproduktívnejším hráčom Canadiens.
Železný muž
Oveľa viac sú však spokojnejší so Suzukim. Šéfovia Montrealu z neho vo veku 23 rokov urobili najmladšieho kapitána v histórii klubu a od toho momentu jeho výkony rastú.
Predvlani mal 77 kanadských bodov, vlani 89 a v aktuálnej základnej časti prvýkrát v kariére pokoril stobodovú hranicu. Podarilo sa mu to ako piatemu hráčovi v histórii Canadiens a prvému od sezóny 1985/1986, keď to dokázala švédska legenda Mats Näslund.
V tieni jeho výborných ofenzívnych výkonov zostáva fakt, že kanadský reprezentant, ktorý si z februárovej olympiády v Miláne priniesol domov striebornú medailu, nevynechal v doterajšej profiligovej kariére ani jeden zápas.
Od svojho debutu v NHL v októbri 2019 odohral takmer 540 stretnutí v sérii, čo ho zaraďuje medzi tzv. „železných mužov“ súťaže. Spomedzi aktívnych hráčov má na konte vyšší počet duelov bez prestávky len skúsený obranca Brent Burns z Colorada Avalanche.
"Svedčí to o Nickovej vytrvalosti a konzistentnosti. Pre nás je, samozrejme, jedným z najdôležitejších hráčov. Je úžasné sledovať jeho hru, ale čo fanúšikovia nevidia, je jeho prístup k spoluhráčom.
Je rodeným lídrom, vždy keď môže, tak pomôže. Naši mladí hráči majú šťastie, že sa môžu učiť od hokejistu, ako je on," vraví tréner Montrealu Martin St. Louis.
Kamaráti na ľade i mimo neho
O Suzukiho prístupe ku kolegom vie toho veľa aj Juraj Slafkovský. Od momentu, keď košický rodák ako 18-ročný tínedžer vstúpil do profiligového kolotoča, kapitán si ho zobral pod ochranné krídla.
Slafkovský mal v prvých troch rokoch v NHL pomalé vstupy do sezóny. Suzuki mu prízvukoval, aby zostal trpezlivý a poctivo pracoval na svojej hre.
V priebehu minulej sezóny prišiel za koučom St. Louisom a požiadal ho, aby mladého Slováka zaradil do elitného útoku k nemu a americkému kanonierovi Colovi Caufieldovi. Túto skutočnosť prezradil fanúšikom bývalý hráč NHL Kevin Bieksa v podcaste Hockey Night in Canada.
„Pýtal som sa ho, prečo to urobil. Povedal mi, že Slafkovský má podľa neho veľký potenciál, ako aj fyzické prednosti, ktoré sa hodia k nemu a Caufieldovi. Nick je veľmi rozumný hráč a môžete vidieť, že sa nemýlil. Títo traja chlapci si výborne rozumejú na ľade aj mimo neho,“ tvrdí Bieksa.
Netrvalo dlho a kanadsko-americko-slovenská formácia sa zaradila medzi najlepšie a najnebezpečnejšie útoky v súťaži. Všetci traja si v tejto sezóne vytvorili nové osobné rekordy v produktivite.
Suzuki pokoril 100-bodovú hranicu, Caufield sa stal prvým hráčom Canadiens po 35 rokoch s 50 a viac gólmi na konte a Slafkovský zase najproduktívnejším Slovákom od sezóny 2011/2012, keď Marián Hossa mal vtedy v 81 zápasoch 29 gólov a 48 asistencií.
"Odvádza skvelú prácu a viem, ako tvrdo makal, aby sa dostal na súčasnú úroveň. Je skvelé, že dokáže na ľade dominovať, aj keď má len 22 rokov.
Zároveň platí, že sa chce stále posúvať dopredu. Teším sa, že môžem zblízka sledovať jeho progres," vraví kapitán o Slafkovskom.
Pre fanúšikov Montrealu je dôležitá aj iná vec. Suzuki má podpísaný dlhodobý kontrakt, ktorý mu vyprší po sezóne 2029/2030. Ak bude on i ďalší kľúčoví hráči tímu pokračovať v progrese, Canadiens sa čoskoro zaradia medzi hlavných kandidátov na zisk Stanleyho pohára.
Súvisiace články
Rekonštrukcia zastávky MHD v centre Košíc prinesie obmedzenia cestujúcim aj vodičom. Ľudia šomrú, vraj potrvá pridlho.
Pozrite sa sem. Svyrydenková uviedla, že vláda si kladie za cieľ získať takmer desať miliárd hrivien z rozsiahlych privatizácií.