Ako malému sa mu smiali, na olympiáde ponížil Slovákov. Aj preto si ho Šatan vybral do tímu
V krajine, ktorá dala športovému svetu skvelých cyklistov, basketbalistov či skokanov na lyžiach, bol odjakživa považovaný za unikát. Napriek tomu inšpiroval nejedno dieťa, ktoré ako súčasť neveľkého dvojmiliónového národa zatúžilo byť slávnym hokejistom ako on.
Anže Kopitar (11), Drew Doughty (8), Dustin Brown (23) a Marián Gáborík (12) v zápase proti Coloradu počas sezóny 2016/2017.
Pre Anžeho Kopitara je aktuálna sezóna poslednou v jeho bohatej a úspešnej kariére.
Jeden z najlepších európskych hokejistov, ktorí kedy hrali v NHL, počas týždňa nastúpil na 1500. zápas v zámorskej profilige. Stal sa 25. hráčom v histórii, ktorý zaznamenal tento míľnik a len deviatym, ktorý ho dosiahol v drese jedného tímu.
Slovinský kapitán Los Angeles odohral celú kariéru v službách Kings. Pred zápasom v noci na dnes, v ktorom Kalifornčania čelili Jurajovi Slafkovskému a jeho spoluhráčom z Montrealu, mal na konte 1303 kanadských bodov (446+857) a len štyri body ho delili od vyrovnania klubového rekordu.
Video
Šatan a Országh hodnotia olympijský výsledok slovenských hokejistov
Prezident Slovenského zväzu ľadového hokeja Miroslav Šatan a tréner reprezentácie Vladimír Országh hodnotia slovenskú účasť na olympijských hrách, kde v silnej konkurencii plnej hráčov NHL obsadili štvrté miesto.
Zdroj:
ta3
Ten drží legendárny Marcel Dionne, ale Kopitar jeho bradaté maximum s pravdepodobnosťou hraničiacou s istotou stihne do konca základnej časti prekonať.
„O ničom takom sa mi ani nesnívalo. Keď som ako dieťa vravel kamarátom, že chcel byť hokejista, smiali sa mi. Teraz tu stojím vo vybranej spoločnosti slávnych hráčov. Som poctený a vďačný, že môžem hrať hru, ktorú milujem,“ vravel dvojnásobný víťaz Stanleyho pohára.
Jedenásť štadiónov
Ak by ste žili v Slovinsku a chceli byť ste dať svoje dieťa na hokej, nebudete to mať jednoduché.
Podľa dostupných údajov je v krajine, ktorá je rozlohou 20-krát menšia ako Kalifornia, kde Kopitar hráva od roku 2006, jedenásť registrovaných zimných štadiónov. Pre porovnanie – na Slovensku ich je podľa údajov Medzinárodnej hokejovej federácie 86, v Česku 192 a v Kanade viac ako 7800.
Malý Anže mal šťastie, že jeden malý „zimák“, samozrejme bez tribún a bufetov, mal rovno za domom.
Postavil mu ho jeho otec Matjaž Kopitar. Bývalý reprezentant Juhoslávie a neskôr Slovinska, trojnásobný majster krajiny v drese HK Jesenice, túžil mať zo svojho syna profesionálneho hokejistu.
„To je pravda, ale nikdy by mi nenapadlo, že to dotiahne tak ďaleko. Korčuľovať som ho naučil, keď mal štyri roky. Bol nadaný, ale doma sa mu ťažko zlepšovalo, keďže slovinský hokej nemá takú vysokú úroveň,“ spomínal Kopitar senior.
Keď jeho syn dospel do tínedžerského veku, trebalo sa rozhodnúť ako ďalej. Zasadla rodinná rada a voľba padla na Švédsko. Vtedy 16-ročný Anže si zbalil všetko potrebné a sám bez rodičov odišiel do krajiny troch koruniek. Stal sa posilou Södertälje SK, kde najskôr nastupoval za mládežnícke tímy.
Keď tréneri zistili, že svojou hrou prevyšuje o rok-dva starších spoluhráčov, dali mu príležitosť aj v A-tíme, ktorý hráva najvyššiu súťaž Elitserien (dnešná SHL). Chýr o šikovnom centrovi z hokejovo exotickej krajiny sa dostal aj za more a Kopitar sa rýchlo dostal do hľadáčika skautov NHL.
„Švédsko bola výborná škola. Začiatky boli náročné, nastupoval som proti starším súperom, na niečo také som nebol zvyknutý. Chýbala mi rodina, kamaráti. Ale hokej bol vždy pre mňa číslo jeden, čiže som vedel, že mu musím niečo obetovať. A to som aj urobil,“ reagoval v jednom z rozhovorov.
Želaná kombinácia
V júli 2005 si ho na drafte NHL vybralo z 11. miesta Los Angeles. Mimochodom, bol to draft, ktorého jednotkou bol Sidney Crosby (Pittsburgh) a trinástkou slovenský útočník Marek Zagrapan (Buffalo).
Šéfovia Kings však zostali veľmi prekvapení, keď Kopitar na jeseň odmietol prísť do nováčikovského kempu. Tiež ich nepotešilo, že nesúhlasil s pôsobením v juniorskej súťaži WHL, kde mal zbierať skúsenosti s menším zámorským klziskom.
Mladý center sa totiž rozhodol, že zostane vo Švédsku a bude zdokonaľovať svoju hru v seniorskej Elitserien. Keď o rok neskôr prišiel do Los Angeles, bol z neho takmer hotový hráč.
V profilige debutoval v októbri 2006 ako historicky prvý slovinský hokejista a hneď dal o sebe vedieť, keď v súboji proti Anaheimu dvakrát skóroval.
„Pamätám si jeho prvý gól. Okolo hviezdneho Chrisa Prongera prefrčal takou rýchlosťou, že sme všetci zostali prekvapení,“ vravel Slovincov bývalý spoluhráč Dustin Brown.
V druhom zápase sezóny Kings zdolali St. Louis Blues 4:1. Devätnásťročný nováčik prispel k výhre troma asistenciami a hviezda bola zrodená. Na konci ročníka mal 61 bodov v 72 zápasoch, viac ich spomedzi prvoročiakov dosiahli len Jevgenij Malkin z Pittsburghu a Paul Stastny z Colorada.
„Presne to chcete od hokejistu – aby bol kombináciou rýchlosti, sily a zručnosti. Keď k tomu pridáte výnimočné hokejové IQ, zodpovednú prácu na oboch koncoch klziska a skvelé líderstvo, máte pred sebou Anžeho,“ opísal svojho zverenca vtedajší kouč LA Terry Murray.
Pohroma pre Slovákov
Prvý veľký úspech dosiahol v roku 2012, keď so spoluhráčmi z LA vyhral Stanleyho pohár. O dva roky neskôr mal ešte vydarenejšie obdobie.
Slovinsko, ktoré z pozície trénera viedol jeho otec Matjaž, sa prvýkrát v histórii predstavilo pod piatimi kruhmi.
Vo svojom druhom zápase na olympijskom turnaji v Soči sa Kopitar a spol. postarali o obrovské prekvapenie, keď zdolali hviezdami nabitý tím Slovenska. Kapitán Slovincov zo slnečnej Kalifornie prispel k triumfu 3:1 jedným gólom.
„Nestáva sa často, aby krajina ako naša oslavovala triumf nad Slovákmi, ktorí boli majstrami sveta a pred štyrmi rokmi skončili vo Vancouveri na štvrtom mieste. My sme vstúpili do histórie už tým, že tu hráme. Vybojovali sme premiérové víťazstvo, dostali sme sa na hokejovú mapu. Sme šťastní, že prežívame takúto rozprávku, ťažko sa tomu verí,“ vravel Kopitar junior po nečakanom výsledku.
„Pred turnajom by sme boli spokojní s každým bodom, toto víťazstvo znamená pre nás veľmi veľa. Odohrali sme kvalitný zápas, súboj so Slovenskom bol pre nás veľkou výzvou. Myslím si, že sme si víťazstvo zaslúžili,“ doplnil ho jeho otec-tréner.
Médiá nielen na Slovensku písali o prvotriednej senzácii.
„Slovinci šokovali Slovákov a zaznamenali prvé víťazstvo na olympiáde. Brankár Kristan, ktorý chytá na Slovensku, zdolal súpera s tuctom hráčov z NHL,“ napísal o zápase americký denník USA Today.
O pár mesiacov neskôr sa Anže Kopitar tešil opäť. Kings po finálovom triumfe nad New Yorkom Rangers získali druhý Stanleyho pohár v priebehu troch rokov.
Prispel k tomu aj slovenský snajper Marián Gáborík, ktorého Los Angeles získalo v posledný deň prestupového obdobia z Columbusu. Trenčiansky rodák bol so 14 gólmi v play off najlepším strelcom tímu na ceste za titulom.
„Úžasný hráč, veľmi rýchlo sme si medzi sebou vytvorili fungujúcu chémiu. Sedem rokov som proti nemu nastupoval ako súper, vedel som o jeho kvalitách. Na tom, že sme získali Stanleyho pohár, mal veľkú zásluhu,“ chválil Kopitar slovenského kolegu.
Džentlmen s vysokým štandardom
S Gáboríkom sa v jednom tíme stretli aj na Svetovom pohári 2016. Mužstvo, štartujúce ako Tím Európy, zostavoval z pozície generálneho manažéra Miroslav Šatan.
Terajší šéf slovenského hokeja, ktorý na ZOH v Soči neštartoval pre vtedy nevyriešený vzťah so Zdenom Chárom, po porade s Ralphom Kreugerom urobil z Kopitara kapitána tímu.
Výber Európy, v ktorom boli okrem Gáboríka spomedzi Slovákov aj Chára, Jaroslav Halák, Andrej Sekera, Marián Hossa a Tomáš Tatar, si počínal nad očakávania a napokon v silnej konkurencii obsadil druhé miesto.
„S tímami ako Kanada, USA či Švédsko sme nemohli hrať naháňačku. Snažili sme sa byť trpezliví, čakali sme na svoje šance a opierali sa o kvalitné výkony brankárov. Nebol to najatraktívnejší hokej, ale bol účinný. S chalanmi sme vytvorili skvelú partiu, hrali sme tímovo a obetavo,“ vravel Kopitar po turnaji.
V rovnakom roku ho ocenila aj NHL. Získal Selkeho trofej pre najlepšieho brániaceho útočníka, ako aj Trofej Lady Byngovej pre najväčšieho džentlmena s vysokým herným štandardom v NHL. Obe trofeje neskôr získal ešte dvakrát.
„Presne to sú jeho vlastnosti – džentlmen na ľade, ktorý hrá skvelý hokej a ide spoluhráčom príkladom. Je to je jeden z najmilších hráčov, akých som kedy trénoval,“ vyjadril sa pred rokmi niekdajší kouč Kings Darryl Sutter.
Keď sa nedávno novinári Kopitara pýtali, čo bude robiť po kariére, odvetil, že na to ešte nemyslí. Jedna vec ho však určite neminie – prijatie do hokejovej Siene slávy v Toronte, kde si miesto vďaka úžasnej kariére rozhodne zaslúži.
Súvisiace články
Rekonštrukcia zastávky MHD v centre Košíc prinesie obmedzenia cestujúcim aj vodičom. Ľudia šomrú, vraj potrvá pridlho.
Pozrite sa sem. Svyrydenková uviedla, že vláda si kladie za cieľ získať takmer desať miliárd hrivien z rozsiahlych privatizácií.