Je to zarážajúce. Prázdne štadióny sú obrazom spoločnosti. Slováci nemajú peniaze, problém vidím aj v kvalite

Bývalý útočník Juraj Faith (50) začal aktuálnu sezónu ako tréner extraligových Michaloviec, v novembri na Zemplíne skončil a nový angažmán si našiel v nemeckom druholigovom Freiburgu.

"Pred dvoma týždňami sa mi skončila sezóna. Oddychujem od hokeja. Venujem sa rodine a práci okolo domu.

Play off extraligy sledujem po očku a musím sa pochváliť, že som trafil všetkých postupujúcich do semifinále," vraví.

Ktorý zápas či séria proti Slovanu vám najviac utkvela v pamäti?

Veľmi často zvyknem spomínať na finálovú sériu zo sezóny 2007/2008. Prehrávali sme 0:3 na zápasy a vyrovnali sme na 3:3. Išli sme na siedmy rozhodujúci duel do Bratislavy.

Prehrali sme 2:3 a boli sme veľmi sklamaní, že sme to nedotiahli k titulu. Podarilo sa nám to až ďalší rok proti Skalici. Bol to úžasný hokej.

Spomínam si, že nás viedol už nebohý Ján Šterbák. Prišiel do Košíc zo Žiliny. Každým rokom sme sa zlepšovali.

Spomeniete si aj na vtedajších spoluhráčov?

Mali sme fantastický káder. Tvorili ho väčšinou Slováci a zopár Čechov ako Jaroslav Špelda, Jano Kopecký, Petr Mocek a ďalší.

Bola to partia, ktorá ani po tréningoch neodchádzala hneď domov. Trávili sme spoločný čas v kabíne. Titul sme získali nielen kvalitou, ale aj vďaka skvelej partii.

Súhlasíte s názorom, že z hľadiska atraktivity je séria medzi Slovanom a Košicami predčasným finále?

Z pohľadu rivality a faktu, že ide o dva historicky najúspešnejšie kluby na Slovensku, určite áno. Na druhej strane by som nechcel krivdiť Nitre, ktorá zažíva skvelú sezónu.

Od začiatku napĺňa najvyššie ambície. Robí všetko pre to, aby sa jej podarilo získať titul. V semifinále sú štyri mužstvá, ktoré majú vysokú kvalitu a každý chce bojovať až do konca.

Papierové prognózy sú jedna vec, ale podstatné je to, čo sa ukáže na ľade. Osobne si myslím, že všetci semifinalisti môžu získať titul.

Hrávali ste v časoch, keď boli súboje Slovana a Košíc vypredané. Návštevnosť na prvých dvoch semifinálových zápasoch v Bratislave bola tesne nad 6000 divákov. Čakali ste, že tribúny budú počas sviatkov viac zaplnené?

Pravdupovediac je to pre mňa prekvapujúce a zároveň zarážajúce. V druhej nemeckej lige, ktorá má vysoký kredit medzi hráčmi i trénermi, som zažil všade plné štadióny.

Vnímam to ako obraz športu a spoločnosti. Na semifinále mi to príde ako veľmi nízke číslo. Vypredaný štadión býva zvyčajne len v Nitre.

Ani počas základnej časti nechodilo na štadióny veľa ľudí. A je pri tom jedno, či sa bavíme o hokeji, alebo o futbale.

Ťažko povedať, či je to vysokou cenou vstupeniek, kvalitou, alebo jednoducho ľudia v krajine nemajú peniaze. V tomto vidím obrovský rozdiel medzi Slovenskom a Nemeckom. Nedá mi nespomenúť ešte jednu vec.

Vravte.

Veľký rozdiel je aj v kultúre povzbudzovania. V Nemecku som sa nestretol s urážlivými pokrikmi. Ľudia fandia slušne. Ako tréner sa nebojíte ísť pod sektor fanklubu, pretože nezažijete vulgarizmy na svoju adresu.

V tomto vidím rozdiel v porovnaní so Slovenskom. Druhá vec je rozpočet klubov. Špičkové tímy majú na sezónu okolo osem až deväť miliónov eur.

V porovnaní so Slovanom, ktorý má možno 4 až 5 miliónov, je to rozdiel. Už v druhej nemeckej lige pôsobia kormidelníci ako Uwe Krupp, Peter Draisaitl či Todd Woodcroft, ktorý bol asistentom Vlada Országha počas olympiády.

V Košiciach ste odohrali celkovo šesť sezón a získali ste s nimi titul. Pre mnohých je prekvapením, že sú v semifinále bez legionárov v kádri…

Pre mňa to nie je žiadne prekvapenie. Majú trénera, ktorý dlhodobo pracuje s mužstvom. Má jasnú stratégiu. Takto by to malo vyzerať.

Vlani neboli Košice v ideálnej situácii, keď zaznamenali 10 prehier za sebou. Vtedy podržali trénera a nastavili jasný systém. Do sezóny išli so Slovákmi, hoci treba povedať, že to boli chalani, ktorí vyhrali titul.

Gro tímu zostalo pokope. Majú v kádri dvoch Ukrajincov, ktorí sú síce v klube už dlhšie, ale osobne ich rátam ako zahraničných, keďže nie sú Slováci.

Spolu s Nitrou majú Košice najlepších slovenských hráčov v lige. Aj bez cudzincov sú pre mňa Košice jedným z adeptov na titul.

V druhom zápase série bol za faul v oblasti hlavy a krku vylúčený obranca Slovana Sena Acolatse. Podobné momenty boli aj v sérii Nitry s Popradom. Mali by byť podobné zákroky tvrdo trestané?

Súhlasím. Vôbec sa mi to nepáči. Jedna vec je hrať tvrdo. Ale zákroky na hlavu sú za čiarou. Podobne vnímam aj to, keď na ľade leží hráč a dostane zozadu krosčeky do chrbta, ako schytal jeden z Košičanov.

Príde mi, že rozhodcovia púšťajú extrémne veľa krosčekov. V minulosti sa hralo tvrdo, ale podobných zákrokov bolo minimum.

Nedávno som sa s niekým o tom bavil a vravel som, že ja by som asi nedokázal ovládať svoje emócie, keby mi niekto päťkrát hokejkou premasíroval kríže.

Hokej je tvrdý šport, ale musí byť nejaký rešpekt voči súperovi. Každý chce postúpiť, ale nejaké hranice predsa musia existovať. Ak by sa od začiatku urobil poriadok, každý by si rozmyslel, či bude sedieť celý zápas na trestnej lavici.

Zároveň si nemyslím, že by v play off mali pískať rozhodcovia inak ako počas základnej časti. Mali by mať rovnaký meter počas celej sezóny.

Trénerov Slovana i Košíc si po prestávke medzi prvou a druhou tretinou druhého duelu zavolal rozhodca medzi striedačky a poprosil ich, aby u hráčov tlmili emócie. Je to správna cesta?

Páčilo sa mi to. Nie je to nič neobvyklé. Je dobré vidieť, keď tréner slušne komunikuje s rozhodcom a naopak. Páčilo sa mi, ako im rozhodca vysvetlil situáciu.

Práve oni majú v rukách to, ako striedačka počas zápasu reaguje. Hráči často reagujú na podnety od trénera. Keď vidia, že je nervózny, aj oni sami nie sú pokojní.

V minulosti bolo vidieť na ľade i na striedačke viac emócií. Vidíte hokej inak, ako keď ste boli hráčom?

Ťažko porovnávať niečo, čo bolo pred 20 rokmi. Všetko sa mení a hokej nie je výnimkou. Každý hráč i tréner ide vždy na doraz, pretože chce dosiahnuť úspech. Vidím to aj teraz.

Dôraz a snaha sa hráčom nedá uprieť. Úroveň hokeja by som nerád porovnával. V minulosti sa hralo o trochu kreatívnejšie, teraz je hokej priamočiarejší a jednoduchší.