Prečo je dôležitý silnejší vzťah medzi EÚ a Austráliou?

Práve preto som dnes v Austrálii. Geograficky sú Európska únia a Austrália na opačných koncoch sveta a pri súčasných výzvach sa táto vzdialenosť môže zdať ešte väčšia. No história nás učí niečo iné. V rozhodujúcich krízach minulého storočia sme zas a znova stáli bok po boku. Nie sme vzdialení cudzinci – spája nás skutočné priateľstvo. A teraz, keď je situácia opäť premenlivá, musíme tieto väzby ešte posilniť.

Austrália leží v srdci indicko-tichomorského regiónu, ktorý sa rýchlo stáva ťažiskom svetového hospodárstva. Je domovom približne 60 percent svetovej populácie a nachádzajú sa v ňom niektoré z najrýchlejšie rastúcich hospodárstiev na svete. Viac ako 40 percent dovozu do EÚ pochádza z indicko-tichomorského regiónu a naša prosperita stojí na námorných trasách, ktoré ním prechádzajú. Posilnenie spojenia s týmto regiónom je pre Európu strategickou nevyhnutnosťou.

Austrália leží v srdci indicko-tichomorského regiónu, ktorý sa rýchlo stáva ťažiskom svetového hospodárstva. Je domovom približne 60 percent svetovej populácie.

Bližšia spolupráca medzi EÚ a Austráliou zvýši bezpečnosť oboch našich spoločností. Dlho sme spoločne bránili slobodu, od pláží v Normandii až dodnes, keď je Austrália najväčším podporovateľom Ukrajiny spomedzi krajín, ktoré nie sú členmi NATO. Ako nám opäť ukazujú aktuálne udalosti na Blízkom východe, nestabilitu v jednom regióne je cítiť ďaleko za jeho hranicami. Stabilitu indicko-tichomorského regiónu nemožno oddeliť od bezpečnosti a prosperity Európy.

Preto nadväzujeme partnerstvo v oblasti bezpečnosti a obrany medzi EÚ a Austráliou. Rozšíri spoločné cvičenia, prehĺbi spoluprácu v oblasti kybernetických hybridných hrozieb a posilní väzby medzi našimi obrannými priemyslami. Európske firmy už majú v Austrálii silné zastúpenie – Thales tam zamestnáva približne 3 800 ľudí a Rheinmetall je najväčším dodávateľom vojenských vozidiel pre austrálske obranné sily. Partnerstvom sa táto spolupráca ďalej posilní, vytvoria sa úspory z rozsahu a znížia sa náklady na oboch stranách.

Vo svete poznačenom konfliktami a hospodárskym nátlakom si suverenita žiada zníženie závislosti. To znamená zabezpečiť, aby žiadna krajina nemohla zneužiť prístup k energii, polovodičom ani k minerálom prvkov vzácnych zemín ako zbraň.

Spoločná prosperita je najväčšou zárukou spoločnej bezpečnosti. To je základná zásada Európskej únie a definuje aj náš vzťah s Austráliou. Austrálske hospodárstvo má hodnotu 1,7 bilióna eur, takže Austrália je už teraz tretím najväčším obchodným partnerom EÚ a druhou najväčšou investičnou destináciou. No nespája nás len obchod, ale aj spoločné demokratické hodnoty a normy od pracovných práv až po bezpečnosť na internete.

Naše hospodárske vzťahy však nedržia krok s našimi ambíciami. Nastal čas ich zmodernizovať. Preto EÚ a Austrália plánujú podpísať prelomovú dohodu o voľnom obchode. Táto dohoda odstráni clá na väčšinu obchodu medzi EÚ a Austráliou a do roku 2030 by mohla zvýšiť európsky HDP o štyri miliardy eur.

Liberalizuje investičné toky oboma smermi. Európski investori v Austrálii dnes čelia vyšším prahovým hodnotám preverovania než ich ázijskí konkurenti. Austrálske dôchodkové fondy, ktoré spravujú aktíva v hodnote takmer troch biliónov eur, zároveň hľadajú stabilné investičné destinácie v zahraničí. Európa je prirodzenou voľbou. Otvorenie týchto kanálov prospieva obom stranám.

Naše hospodárstva nie sú len zosúladené, ale dopĺňajú sa. Ako povedal predseda vlády Anthony Albanese, Austrália je zdrojom takmer celej periodickej tabuľky kritických nerastov. Je najväčším svetovým dodávateľom lítia a disponuje materiálmi, ktoré sú nevyhnutné pre čisté technológie budúcnosti – od batérií a komponentov pre elektromobilitu na Slovensku až po veterné turbíny v Baltskom mori. Táto dohoda nám uľahčí prístup k týmto základným materiálom. A keďže odstraňuje nielen clá na surové komodity, ale aj na spracované výrobky, podporuje spoločné investície do miestneho spracovania a výroby s vyššou hodnotou.

Kritické zdroje sa dnes čoraz viac využívajú ako zbraň, no Európa a Austrália môžu byť príkladom iného prístupu. Spoločne môžeme vybudovať dodávateľské reťazce, ktoré budú bezpečné aj zodpovedné, podporia miestne komunity a zároveň budú dodržiavať prísne environmentálne štandardy.

Tieto dohody sú súčasťou širšieho úsilia Európy o strategickú nezávislosť. Vo svete poznačenom konfliktami a hospodárskym nátlakom si suverenita žiada zníženie závislosti. To znamená zabezpečiť, aby žiadna krajina nemohla zneužiť prístup k energii, polovodičom ani k minerálom prvkov vzácnych zemín ako zbraň a naše hospodárstva tak držať v šachu. Takúto nezávislosť nemožno budovať izolovane. Vyžaduje si silné a diverzifikované partnerstvá s dôveryhodnými spojencami.

Táto ambícia je vlastná nielen Európe, ale aj Austrálii a mnohým ďalším krajinám. Obchodné toky sa nezmenšujú, ale menia sa. Krajiny od Indie po Mexiko, od Brazílie po Austráliu sa usilujú o to isté: bezpečnosť, prosperitu a slobodu vybrať sa vlastnou cestou.

Európska únia v tomto vyvíjajúcom sa prostredí vyniká ako stabilný a spoľahlivý partner. Naše vzťahy rozširujeme po celom svete. Len v prvých troch mesiacoch tohto roka sme pokročili v historických dohodách s Mercosurom, Indiou a teraz aj s Austráliou, čo je trojica výnimočných obchodných míľnikov.

Spoločne budujeme sieť, ktorá sa zaväzuje k otvorenému a spravodlivému obchodu. V skutočnosti ale budujeme dôveru. Dôveru v to, že otvorenosť môže ísť ruka v ruke s bezpečnosťou. Že partnerstvo suverenitu posilňuje, a nie oslabuje. A ukazujeme, že v neistom svete sú priatelia najsilnejší, keď držia spolu.