Jediná z juhovýchodnej Ázie, ktorú si Európania nepodmanili. Ako vyzerá unikátna krajina bez koloniálnej minulosti?

Thajsko – krajina chrámov, slonov, ostrovov a nekonečných úsmevov – sa ako jediná v regióne nikdy nestala kolóniou žiadnej európskej mocnosti.

A možno aj preto si dodnes zachovala niečo výnimočné – vlastný rytmus, vlastnú dušu a nefalšovanú hrdosť.

Ako sa Thajčanom podarilo vyhnúť kolonizácii?

Zatiaľ čo Vietnam, Kambodža či Barma sa ocitli pod správou Francúzov či Britov, Thajsko (vtedy známe ako Siam) šikovne lavírovalo medzi mocnosťami.

Vládnuci králi, najmä Rama IV. a Rama V. v 19. storočí, pochopili, že jedinou cestou, ako si zachovať nezávislosť, je modernizácia a diplomacia.

Zaviedli reformy, školský systém, železnice – a zároveň vyjednávali s Britmi aj Francúzmi, pričom im v prípade potreby ponúkli časti územia výmenou za zachovanie suverenity.

Žiadne veľké vojny, žiadna kapitulácia – len dôvtip a trpezlivosť.

A to sa v Ázii nevidí často.

Prečo je to dnes cítiť?

Thajsko nie je „západne upravené“ ako niektoré bývalé kolónie.

Je to krajina, kde sa mních v oranžovom rúchu prechádza popri pouličnom predavačovi pad thai, a nikto sa neponáhľa.

Kráľ je stále uctievaný, nielen na papieri – jeho portrét visí na námestiach, bankovkách aj v srdciach obyvateľov.

Architektúra nie je európsky kokteil doplnený o tropický chaos – je to originál.

Chrámový komplex Wat Pho v Bangkoku, kde odpočíva obrovský ležiaci Buddha, alebo starobylé ruiny mesta Ayutthaya vám ukážu, že thajská história stála na vlastných nohách.

Čo na vás čaká?

• Bangkok je chaos a pohoda v jednom. Niekde medzi ultramodernými mrakodrapmi a loďkami plávajúcimi po rieke Chao Phraya nájdete dušu Ázie.
• Chiang Mai na severe vás pohltí pokojom, hmlistými horami a festivalmi, kde sa do neba púšťajú tisíce lampiónov.
• Koh Lanta, Koh Tao či Phi Phi ostrovy sú tropickým snom každého, kto uveril, že raj môže existovať aj na tejto planéte.

A v tom všetkom je ešte niečo navyše – pocit, že ste v krajine, ktorá sa nenechala zlomiť históriou, ale písala si ju sama.

Vedeli ste, že…?

• Thajsko bolo až do roku 1939 známe ako Siam. Meno „Thajsko“ znamená „krajina slobodných“.
• Kráľ Rama V. (Chulalongkorn), ktorý modernizoval krajinu, je dodnes mimoriadne uctievaný. Mnohí Thajčania majú jeho portrét doma a každý pondelok sa v školách spieva hymna.
• Thajský kalendár sa riadi budhistickým letopočtom – v krajine je teraz rok 2568.
• V Thajsku je úplne bežné stretnúť mladých mužov, ktorí na pár týždňov či mesiacov vstúpia do kláštora. Považuje sa to za česť pre rodinu.
• V krajine existuje zákon, ktorý zakazuje urážať monarchiu – aj náznakom. Kritika kráľa môže skončiť aj väzením.

Thajsko je zmesou exotiky, kultúry a histórie bez západných nánosov. A ak vám niekto povie, že „všetko v Ázii je už rovnaké“, pošlite ho sem. Zrejme ešte nebol tam, kde si slobodu vážili natoľko, že si ju aj udržali.